英國《新科學家》雜誌：黑猩猩通過“累積文化”發展技能

英國《新科學家》雜誌11月21日文章，原題：黑猩猩似乎通過文化獲得了更先進的技能  英國聖安德魯斯大學和瑞士蘇黎世大學最近的研究發現，野生黑猩猩會相互學習技能，並像人類那樣一代一代地改進。特別是那些在羣落之間遷徙的年輕雌性，它們會帶着文化知識給新的羣體，並將新技能與原有技能相結合，提高覓食技巧。

英國聖安德魯斯大學的懷特恩説，遺傳學讓我們得以瞭解黑猩猩過去的文化傳播方式，“累積文化”意味着黑猩猩羣落隨着時間的推移，會不斷提高技能，就像傳遞基因一樣。他還表示，與人類快速發展的技能相比，黑猩猩似乎沒有取得很大的創新。它們的工具通常由可降解的植物製成，這使得人類很難追蹤其文化進化過程。

瑞士蘇黎世大學的卡桑德拉設想可以將“基因分析”應用於這個難題。年輕的雌性黑猩猩會離開家園去別處尋找配偶。為尋找這些雌性是否會將技能帶到新的羣落中去的答案，卡桑德拉和同事分析了代表所有4個亞種的240只黑猩猩的數據，包括每個種羣使用的工具，以及它們在過去1.5萬年間的基因聯繫等信息。

該研究發現，使用最先進工具的黑猩猩之間擁有相同DNA的可能性，是使用簡單工具或不使用工具的黑猩猩的3到5倍，即使它們的棲息地可能相隔數千公里。卡桑德拉解釋稱，與使用簡單工具或不使用工具的羣體相比，使用先進工具的羣體與雌性遷徙有更緊密的關係。懷特恩説：“這表明複雜的工具組合實際上是在以前簡單工具的基礎上發展起來的，因此必須依賴雌性從最初發明它們的羣落向沿途的其他羣落傳播。”

但日內瓦大學的格魯伯對此表示，複雜行為的定義值得商榷。他發現黑猩猩用苔蘚而不是樹葉製作吸水海綿，該行為並不複雜，但能更有效地從粘土坑中吸收富含礦物質的水。因此他認為，這並不是複雜行為的問題，而只是一種建立在先前技能之上的新技能。 

卡桑德拉表示，黑猩猩的文化累積速度明顯緩慢，可能是因為它們不同的認知能力和缺乏語言能力。此外，與人類相比，黑猩猩與羣落外的互動要少很多，分享文化的機會也少很多。（作者克里斯塔·萊斯特·拉塞爾，劉長煌譯）