英媒：18歲新生入學人數同比少了5%，美國高校出現“入學懸崖”

【環球時報綜合報道】英國《衞報》8日報道稱，最新數據顯示，儘管申請美國大學的人數呈增長趨勢，但美國大學入學率正以“令人擔憂”的速度下降。

美國國家學生信息交換所研究中心的數據顯示，今年秋季學期，美國18歲新生的入學人數較去年同期下降了5%。該數據反映了截至2024年10月31日，140萬名18歲新生的入學情況。其中，公立和私立非營利性4年制大學的入學人數下降最為明顯，達6%以上。《高等教育內幕》雜誌報道稱，在美國有46個州的平均降幅接近7%。

美國馬里蘭大學教育學教授朱莉稱，導致入學率下降的原因十分複雜。首先，關於“入學懸崖”概念的討論已經持續了一段時間，指的是因人口減少導致上大學的學生人數大幅下降。今年早些時候，美國疾病控制和預防中心發佈的數據顯示，2023年全美有359萬人出生，這一數字為1979年以來的最低水平。

其次，朱莉表示，高等教育成本也是入學率下降原因之一。蓋洛普和美國Lumina基金會2024年的報告顯示，大學費用是阻止成年人接受高等教育的最大障礙。美國大學委員會發現，公立4年制大學的學費同去年相比，上漲了300-900美元。

“可能存在很多問題。聯邦學生資助免費申請表（Fafsa）也存在一些問題”。朱莉説。美國教育部去年對Fafsa進行了修改，以簡化流程，但效果適得其反。一方面技術困難和故障導致Fafsa的推出時間大大延遲，許多人不知道自己有資格獲得哪種助學金，也不知道讀大學可能要花多少錢。另一方面，去年最高法院對美國總統拜登“學生貸款減免計劃”的否決轟動一時，也給負債累累的畢業生以及希望以更實惠的方式支付學費的大學生設置了一道障礙。除此之外，由於經濟壓力大，部分成年人會選擇儘早步入社會工作，養家餬口，而不是繼續學業。（陳葭）