新加坡《海峽時報》：老年人何以成為社媒主要用户

新加坡《海峽時報》12月12日文章，原題：“家庭圓桌上的一席之地”：老年人因何成為社交媒體的主要用户  澳大利亞政府近期通過了一項法案，禁止16歲以下未成年使用社交媒體，直指其對人們，尤其是青少年的種種危害。

社交媒體的用户並不只有年輕人。數字2024報告顯示，有78.3%的澳大利亞人都會頻繁使用社交媒體聯繫朋友和家人，這其中就有不少的老年人。數據表明，一家社交媒體公司在澳大利亞的廣告用户有21.3%是55歲及以上的老年人，僅次於25~34歲網民的25.4%。那麼社交媒體又會怎樣影響老年人的社會生活和福祉？

隨着老年人擁抱社交媒體，數字鴻溝正在縮減。2024年數據表明，65歲以上的老年人有70%以上是一定程度的社交媒體用户。這其中，用於聯繫家人和朋友的社交媒體使用頻率最高。此外，老年人也經常會用平台分享回憶、參與社區羣聊和瀏覽新聞。這一現象是內外部因素的共同產物。許多老年人渴望與家人，尤其是喜歡用社交媒體分享生活的孫輩保持聯繫。

此外，新冠疫情促進了數字工具的普及，讓社交媒體成為了人們在隔離時期的生命線。最近有研究發現：使用互聯網對老年人心理健康有積極作用。

社交媒體的優點包括以下方面。社交媒體讓老年人可以參與到家庭關係的對話中。通過照片、視頻和動態更新，老年人能夠了解到家人的生活，不受物理距離的限制。聊天軟件更能讓他們即時與家人分享信息並取得聯繫。社交平台能夠讓老年人聯繫到失聯的舊友，重温舊時光，獲得歸屬感，排解孤獨感，解決晚年生活的最大憂慮。社交媒體能夠通過園藝、攝影或旅遊等興趣和愛好，讓老年人蔘與到新的關係之中。這些虛擬的社區讓成員可以自由交換意見，分享經驗，憑藉共同愛好培養友誼。

社交媒體創造交互的能力會直接影響老年人的生活質量。頻繁的線上交互能夠消解孤獨和抑鬱的感受，為老年人帶來歸屬感和使命感。在海外版抖音上，“大齡網紅”更是成為了老年人表達意見和影響社會的全新渠道。

網絡論壇作為衞生信息獲取和傳播的平台，變得越來越受歡迎。老年人可以參加慢性病互助小組，分享健康小貼士，甚至參與到公民對話中。這表明，社交媒體平台的潛能，絕不僅僅侷限於社交。對老年人來説，社交媒體絕非僅有益處，更意味着諸多挑戰。一些平台複雜的界面會讓許多老年人望而卻步。研究表明，有一半的老年人在使用交互技術時會感到緊張。隱私、虛假信息和網絡詐騙等問題，也能為老年人帶來使用壁壘。儘管社交媒體能促進交互，卻終究無法代替面對面的交流。

社交媒體能保障老年人的社會聯繫，但其成效取決於使用的方式。對許多人來説，它是家庭、朋友和新社區的必要紐帶，能夠豐富其社會生活，減輕社交隔離。

然而，想要全面釋放其潛力，關鍵在於如何解決數字素養和網絡安全等壁壘問題。隨着世界數字化進程的發展，為老年人的社交媒體交互賦能，不僅能維繫他們與時代的紐帶，更能讓他們積極參與到快速變化的社會格局中。（作者伯納德·菲古萊多、託戈爾·阿勒提，魏牟譯）