英媒：為昂貴研究籌錢，OpenAI宣佈轉型

【環球時報特約記者 甄翔】當地時間27日，美國人工智能頭部公司OpenAI宣佈了明年將轉型為所謂“公益公司”的計劃。據英國《衞報》28日報道，根據該計劃，OpenAI公益公司總部將位於美國特拉華州，負責運營目前OpenAI旗下營利性公司的業務，而OpenAI非營利機構則將在醫療、教育和科學等領域開展非營利性工作。OpenAI公司稱，公益公司的結構能平衡股東、利益相關方和公眾等各方利益，也能幫助公司像競爭對手一樣按常規條件開展必要的融資。值得注意的是，OpenAI的主要競爭對手，美國初創公司Anthropic和美國富豪馬斯克旗下的xAI也採用類似架構。

公益公司是美國公司法框架下的一種特殊存在。公益公司仍是營利性公司，但其在追求盈利目的之外還應追求實現社會公益價值。目前美國共有30多個州和首都華盛頓特區的地方立法承認公益公司。據路透社梳理發現，特拉華州從2013年開始承認公益公司。截至去年年底，該州共有19家已上市的公益公司。公益公司同非營利機構的一個關鍵區別在於：公益公司的盈利可像普通公司一樣在股東中分紅，而非營利機構沒有股東，其所有盈利都要再投入到非營利事業中去。

《衞報》在報道中提到，在過去的一年裏，OpenAI一直在尋求進行結構性變革，以吸引更多的投資，為其昂貴的通用人工智能（AGI）研究提供資金。就在OpenAI發佈轉型計劃的前一天，美國“商業內幕”網援引美國科技媒體“The Information”網站26日披露的信息稱，在OpenAI與其合作方微軟公司於2023年簽署的一項協議中，將仍待商榷的AGI定義為“可以產生1000億美元利潤的系統”，這引發了一些爭議。批評者認為這家非營利機構將技術的進步與利潤進行掛鈎。不過，據多家媒體報道，OpenAI在未來可能仍面臨持續虧損。據美國財經網站“GuruFocus”10月報道，OpenAI到2026年可能虧損140億美元，到2028年可能虧損高達440億美元。     

OpenAI進行營利性轉型所面臨的挑戰正在不斷增加。一段時間以來，除馬斯克外，不斷有新的力量加入支持馬斯克的陣營，反對OpenAI轉型為營利性公司。例如，儘管臉書創始人扎克伯格據報道長期跟馬斯克不和，但本月中旬扎克伯格旗下的Meta公司致函美國加利福尼亞州司法部長，明確反對OpenAI轉型為營利性公司，並支持馬斯克的立場。該信表示，如果OpenAI轉型為營利性公司的模式行得通，那麼投資非營利機構的人不僅能通過出資公益享受到免税等福利，還能像傳統投資一樣拿到營利性公司的投資紅利，這必將引發“硅谷地震”。幾乎在OpenAI 27日宣佈上述轉型為公益公司計劃的同時，一家名為Encode的非營利組織以所謂“法庭之友”身份向法庭提交立場文件，強烈反對OpenAI轉型為營利性公司。