美國國防部長表示他對秘密住院負責|路透社

美國國防部長勞埃德·奧斯汀三世參加了2023年12月19日在巴林馬納馬的NAVCENT總部舉行的虛擬紅海安全峯會。查德·麥克尼利/國防部公共事務辦公室/路透社/文件照片

華盛頓，1月6日(路透社) - 美國國防部長勞埃德·奧斯汀在週六的一份聲明中表示，他對圍繞一項尚未具體説明的醫療狀況的持續住院保密負有“全部責任”。

奧斯汀今年70歲，據五角大樓稱，他於元旦被送往沃爾特·裏德國家軍事醫學中心，原因是“最近進行的擇期醫療程序引發的併發症”，這一事實五角大樓保密了五天。

奧斯汀在美國軍方的指揮鏈中位於總統喬·拜登之下，他的職責要求他隨時待命，以應對任何國家安全危機。

目前尚不清楚他的職責被多大程度地委派給了他的副手凱瑟琳·希克斯，或者奧斯汀在其缺席期間是否參與了任何重要決策。

五角大樓尚未詳細説明奧斯汀正在接受治療的原因，他在過去一週是否失去意識，或者何時可能出院。

“我意識到我本可以做得更好，確保公眾得到適當的通知。我承諾會做得更好，”奧斯汀在一份書面聲明中表示。

“但這很重要：這是我的醫療程序，我對披露的決定負全部責任。”

一位發言人在週六表示，奧斯汀在週五晚上恢復了全部職責，但仍然留在醫院。

五角大樓新聞協會在週五晚上致信五角大樓官員，批評國防部的保密做法，稱奧斯汀是一個公眾人物，在這種情況下沒有醫療隱私的要求。

該協會還指出，即使美國總統在必須因醫療程序委派職責時也會披露。

“在中東對美國軍事人員的威脅日益增加的時候，美國在以色列和烏克蘭戰爭中發揮着關鍵的國家安全作用，公眾特別需要了解其最高國防領導人的健康狀況和決策能力，這一點尤為重要，”它寫道。

路透社記者菲爾·斯圖爾特（Phil Stewart）是該協會董事會成員。

軍事記者和編輯（MRE）是一個為報道美國軍事的記者而設的非營利組織，他們表示僅在週五晚上發佈信息的決定“延續了最糟糕的混淆和不透明的傳統”。

“這違反了五角大樓自己信息原則的意圖和精神，也未能滿足無法履行職責的高級政府官員的公開披露標準，”MRE在一份聲明中寫道。