英國郵政醜聞是什麼? | 路透社
Sachin Ravikumar
郵局招牌懸掛在倫敦貝爾格拉維亞的一家商店上,2024年1月7日,英國。路透社/Hollie Adams
倫敦,1月9日(路透社)- 由於軟件故障,數百名英國郵政工人被錯誤定罪,這是英國歷史上最嚴重的司法冤案之一,一部電視劇的播出使此事曝光於公眾視野,引發了對正義的呼籲。
在這場持續20多年的醜聞中,一些郵政工人被送進監獄,其他人失去了謀生的機會和住所。
對這一醜聞的獨立調查以及警方的調查仍在進行中,一些高級商業執行官和前部長也受到了指責。
以下是該案件的詳細情況:
郵局醜聞是什麼?
1999年至2015年間,因為有缺陷的軟件系統錯誤地顯示賬户中缺少資金,數百名國有郵局的郵政工人被錯誤地起訴或定罪,指控他們虛假記賬、盜竊和欺詐。
一些人在監獄中度過了時間,而其他人破產,婚姻破裂,甚至有人在名譽被恢復之前去世。
英國各地的郵局分支機構經理,被稱為郵政管理員,通常是社區的核心人物,是受人信任的個人,處理着人們的儲蓄和養老金。
多年來,英國郵局堅稱由日本富士通開發並於1999年推出的有缺陷的Horizon電腦會計系統的數據是可靠的,同時指責分支機構經理盜竊。
醜聞是如何被揭露的?
Horizon系統存在問題,會錯誤地顯示個別分支機構賬目的赤字,這一問題從21世紀初開始被報告給英國郵政。
在接下來的十年裏,許多郵局長要麼發現他們的郵局合同被終止,要麼破產,要麼因被判盜竊罪而入獄。
2009年,貿易刊物《Computer Weekly》報道了有關Horizon存在缺陷的説法,同時報道了郵局長的起訴。
在媒體和立法者的壓力下,英國郵政開始調查這一問題,但在2015年,其負責人保拉·文內爾斯告訴議會委員會稱沒有證據表明有任何司法錯誤。
受害者獲得了什麼賠償?
2019年底,英國郵政同意解決555名副郵局長提出的索賠。然而,許多受害者發現賠償金額被法律費用抵消。
政府表示,到目前為止,已向三個獨立的英國郵政賠償計劃的2700多名申請人支付了大約1.38億英鎊(1.75億美元)。
然而,許多郵局長仍未獲得賠償或撤銷其判決。
有人為此負責嗎?
迄今為止,沒有任何高級英國郵政員工受到懲罰。
文內爾斯在擔任英國郵政負責人期間獲得了超過450萬英鎊的薪水和獎金,在英國郵政同意向555名副郵局長支付5800萬英鎊的賠償後於2019年辭職。
2021年,39名郵政局分支長的刑事定罪被推翻後,她辭去了兩家零售商的董事會職務,稱她在郵局的過去已經成為了一個分心。
自從關於這一醜聞的ITV電視劇《貝茨先生對郵局》播出以來,有越來越多的呼籲要求Vennells被剝奪她於2019年因對郵局和慈善事業的服務而被授予的CBE榮譽。
這類事務的決定由一個獨立於政府的沒收委員會決定。英國首相里希·蘇納克的發言人表示,他將“強烈支持”對該案件進行審查。
前郵政事務部長埃德·戴維也受到了關注。現任小型自由民主黨領袖的他拒絕在2010年5月會見郵政局分支長艾倫·貝茨,稱在一封信中表示這樣做沒有任何有益的目的。
後來戴維雖然見了貝茨,但並未干預任何案件,他表示自己“顯然被郵局高管誤導了”。
富士通繼續贏得多份英國政府合同,表示“全力支持”正在進行的獨立公共調查。該公司表示已就其在這起對人們生活產生“毀滅性”影響的醜聞中的角色道歉。
接下來會發生什麼?
蘇納克首相表示,他的政府正在考慮採取行動平反被錯誤定罪的郵局分支長,稱這一醜聞是“令人髮指的司法錯誤”。
另外,一位前高等法院法官領導的獨立公共調查正在收集來自郵政工人、政府、郵局、富士通等人的證據。預計該調查將於今年晚些時候結束。
倫敦警察廳也確認,他們正在對郵局展開自己的調查,以確定由於錯誤起訴而可能產生的欺詐行為。
郵政部長凱文·霍林雷克表示,政府正在考慮加快上訴的選項,司法大臣亞歷克斯·查爾克正在就下一步採取的行動向高級法官徵求意見。
(1美元=0.7839英鎊)