中國人口連續第二年下降，出生率創歷史新低 | 路透社

一名婦女和一個孩子坐在2024年1月12日中國北京的公園裏。路透社/王廷樹/文件照片

香港，1月17日（路透社）- 2023年，中國的人口連續第二年下降，創下了創紀錄的低出生率和嚴格封鎖結束後的COVID-19死亡潮，加速了一個將對經濟增長潛力產生深遠長期影響的衰退。

國家統計局表示，2023年中國的總人口減少208萬，或0.15%，至14.09億。

這遠遠高於2022年人口下降85萬的情況，那是自1961年毛澤東時代的大饑荒以來的首次下降。

中國經歷了去年初的一場全國性COVID疫情暴發，此前三年的嚴格篩查和隔離措施使病毒基本得到控制，直到當局在2022年12月突然解除限制。

去年的總死亡人數增加了6.6%，達到1110萬，死亡率達到了1974年文化大革命期間的最高水平。

新生兒數量下降了5.7%，至902萬，出生率創下歷史新低，每千人中有6.39個嬰兒，低於2022年的6.77個。

由於1980年至2015年實施的獨生子女政策以及在此期間的快速城市化，中國的出生率幾十年來一直在下降。與日本和韓國早期經濟繁榮時期一樣，大量人口從中國的農村農場搬到了城市，那裏養育孩子更加昂貴。

2022年，日本的出生率為每千人6.3人，而韓國的出生率為每千人4.9人。

“正如我們一再觀察到的來自其他低生育率國家的情況一樣，生育率下降往往很難逆轉，”密歇根大學人口學家周雲表示。

2023年，中國的青年失業率創下歷史新高，這進一步削弱了生育意願，工資下降，許多白領工人的工資下降，房地產行業出現危機，這個行業存儲了超過三分之二的家庭財富，加劇了擔憂。最新數據加劇了人們對世界第二大經濟體增長前景不佳的擔憂，原因是勞動力和消費者減少，而老年護理和退休福利成本的上升給負債累累的地方政府帶來更大壓力。根據聯合國的估計，印度去年超過中國成為世界上人口最多的國家，這加劇了關於是否將一些基於中國的供應鏈轉移到其他市場的爭論，尤其是在北京和華盛頓之間的地緣政治緊張局勢加劇的情況下。聯合國專家長期來看，他們預計到2050年，中國的人口將減少1.09億，是他們2019年預測的三倍多。

2023年，中國60歲及以上人口達到2.9697億，約佔總人口的21.1%，高於2022年的2.8004億。

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養老金問題

中國2023年的死亡率為每千人7.87人，高於2022年的7.37人。

預計到2035年，中國60歲及以上的退休人口將增加到4億多人，超過美國整個人口的數量，目前約2.8億人。

中國科學院預計養老金體系將在2035年耗盡資金。

甘肅省西北部的57歲農民朱國平説，他每年約2萬元人民幣（2779.59美元）的收入讓他的家庭存款微薄。

他60歲時將獲得160元的月度養老金，相當於22美元。

“這錢肯定不夠，”朱説。“也許將來我們的孩子可以給我們一些支持。”

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生育率下降

高昂的托兒和教育成本讓許多中國夫婦望而卻步，而就業市場的不確定性則讓女性望而卻步。

人口學家表示，性別歧視和傳統期望女性承擔家庭照料者角色加劇了這一問題。

習近平主席去年表示，婦女應該講述“好的家庭傳統故事”，並表示有必要“積極培育新的婚育文化”，並將其與國家發展聯繫起來。地方政府已經宣佈了各種措施鼓勵生育，包括税收減免、延長產假和住房補貼。

但許多政策由於資金不足和地方政府缺乏動力而未能實施，一家北京政策研究所表示，呼籲統一全國範圍內的家庭補貼計劃。36歲的北京居民王偉東在一家互聯網公司工作，他説他和妻子不願意要第二個孩子。

“人們不會因為這些激勵措施而生孩子。這些激勵措施是輔助的，而不是根本原因。所以我認為扭轉這一趨勢更加困難，” 王説。

（1美元=7.1953人民幣）