洞察：世界領先的增長？印度農村大多數人並非如此 | 路透社

Jakir Khan，一名農民勞工，在印度北部邦地區巴赫拉伊奇村接受路透社採訪時注視着説話，2023年12月16日。路透社/Saurabh Sharma 印度巴赫博利亞馬哈達，2024年1月31日（路透社）- 印度農民工Jakir Khan表示，由於收入減半，他已經減少了食物攝入。他説，在他所在的北方邦小村莊，就業機會越來越少。

汗説，他的月收入從疫情前的10000印度盧比減少到了5000印度盧比（60.17美元），而他的食品周支出增加了60%。去年11月，他向親戚借了10萬盧比。

像汗一樣，數百萬人在印度農村地區陷入經濟放緩之中，這裏居住着14億人口中的60%，與該國城市人口的經濟增長和繁榮形成了鮮明對比。

路透社在北方邦、奧里薩邦和西孟加拉邦等印度三個邦的農村地區採訪了近50個家庭，其中85%的家庭報告稱，與疫情前相比，他們的收入停滯或減少。他們表示通貨膨脹嚴重，迫使他們借錢維持已經減少的消費。

這些家庭將收入減少歸因於工作機會減少，更多人爭奪同樣的工作導致工資減少，以及農產品產量減少，降低了對農業勞動力的需求。

儘管有一些指示性數據表明農村復甦緩慢，但印度廣闊的農村腹地沒有最近公開可獲得的有關收入和消費的調查。

“誰不想吃肉呢？但現在生活困難，我買不起。我只在別人的婚禮上吃肉，”汗在巴博利亞馬哈達村説道，這個村莊四周是甘蔗田和香蕉種植園。

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印度統計局預測本財年（截至3月）整體經濟增長率為7.3%，是全球主要經濟體中最高的，這得益於建築和金融服務等行業的增長。但農業產出增長放緩，農業產值約佔國內生產總值的15%，並且佔據了40%以上的勞動力，本財年的增長率預計為1.8%，低於一年前的4%。

“我有點擔心。一系列指標並不樂觀，”澳新銀行的經濟學家迪拉吉·尼姆對路透社表示。他説，這些指標包括政府農村地區最低工資保障計劃的季節性需求增加、去年九月份農業增長放緩以及腹地地區通貨膨脹上升。

“就業更多地依賴於農村地區的行業也表現不佳，”他説。

莫迪總理正在尋求第三個任期，選舉預計將在今年5月前舉行，經濟學家表示政府可能需要在農村補貼上增加支出以緩解困境。然而，分析人士預計莫迪將在面對一場搖搖欲墜的反對派和他的印度教民族主義平台的吸引力。在被問及農村經濟的評論時，政府的經濟政策機構NITI Aayog表示，多維貧困估計從2013-14年到2022-23年間下降到了人口的11.28%，從29.17%，或者大約2.5億人。

“其中（1.143億人）屬於北方邦、西孟加拉邦和奧里薩邦，這些是路透社進行調查的邦”，該機構在一份聲明中説。

“莫迪政府的整個計劃都是關於包容和包容性增長的，” NITI Aayog副主席蘇曼·貝里本月早些時候在新加坡對記者説。

“專注於短期農業表現就是忽視了在COVID期間和COVID之後提供了一整套安全網的所有事情，”他補充説。

“在結構方面還有很多工作要做，但我認為沒有人能合理地爭辯説整體計劃不是包容性的。”

農民收入下降

過去三年，一些關鍵作物的產量下降，比如小麥，這是由於氣温升高、雨量不足和水庫水位下降。

此外，更高的食品通脹迫使政府禁止出口小麥、一些等級的大米和洋葱以控制價格，但這進一步損害了農民的收入。

路透社採訪的家庭中，超過44%的家庭表示他們的收入比疫情前要少，約41%的家庭報告説收入與疫情前相同，其餘的報告説他們的收入有所增加。

證券公司摩托拉爾奧斯瓦爾表示，農村非農工資已連續第二年收縮，而農業工資僅增長了0.2%，為3年來增長最低。

它估計農村支出在7月至9月期間下降了0.5%。

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阿倫·庫馬爾，一位經濟學家，前新德里賈瓦哈拉爾尼赫魯大學教授，表示大多數城市有組織部門和大多數農村非組織部門之間的收入差距“可能是5倍左右”。

他説，由於政府多年來沒有發佈詳細的消費數據，很難量化這一差距。

較高的食品通脹導致大多數農村家庭削減了雞肉、豆類、雞蛋和牛奶等主要蛋白質來源的攝入量，因為這些食品比穀物和蔬菜更昂貴。

儘管政府自2020年以來向8億印度人提供免費糧食，但食品消耗仍在減少。

澳新銀行在一份報告中表示，鐵路客運量等指標的緩慢復甦，而航空旅行需求激增，表明消費不平等加劇。

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路透社採訪的近30個家庭中，大多數家庭在過去幾個月從商業銀行、當地放貸人或親戚那裏額外借款。這些債務大部分是用來償還他們以前的債務或支付食品開支。

奧里薩邦一個名為塔拉達的小村莊的家庭主婦蒂洛塔瑪·普拉德漢説，她已經從當地放貸人那裏第三次借了6萬盧比。她已經減少了肉類和魚類的購買，併購買當地生產的更便宜的蔬菜。

“我們非常謹慎地控制開支，因為我們的收入沒有增加……我們已經貸款來償還舊貸款的分期付款，”普拉德漢説。

印度儲備銀行（RBI）上個月發佈的一份報告稱，42.7%的消費貸款客户在起始時已經有三筆未償還的貸款，30.4%的客户在過去六個月內已經獲得了三筆以上的貸款。報告沒有指明消費貸款風險是否主要出現在農村地區還是城市地區。

城市對比

儘管農村收入在過去幾年停滯不前，但根據諮詢和經紀公司WTW的數據，公司的中位工資在2023年增長了10%，在2020年至2022年間的年增長率為7.5%-9.8%。這意味着城市消費需求強勁，如智能手機、電視和汽車的銷售量增加。

例如，2023年SUV銷量增長了22%，明顯高於疫情前的水平，這一數據被視為城市消費需求強勁的代表。但是，摩托車銷量作為農村消費的代表，儘管在2023年增長了9%，但仍低於疫情前的水平。

“印度是一個如此巨大的國家，即使有1億人過得很好，那也比大多數歐洲國家都要大，”經濟學家庫馬爾説。

“所以外界可能只看到這一點，即1億人的情況，而不是13億其他人的情況。但在某個時候，這將影響到印度的故事。”

（1美元=83.0950印度盧比）

尼昆吉·奧裏補充報道；拉朱·戈帕拉克里什南編輯