絕望和加沙主導了英格蘭北部羅奇代爾的選舉 | 路透社

選舉委員會鼓勵人們在即將到來的英國羅奇代爾議會補選中投票支持工黨領袖喬治·加洛韋的候選人，2024年2月26日，英國羅奇代爾，路透社/菲爾·諾布爾英格蘭北部小鎮羅奇代爾的選民表示，他們對本週的選舉並不熱衷，因為選舉被政治爭議主導，爭論焦點是加沙戰爭，併為左翼激進分子喬治·加洛韋重返議會鋪平道路。

英國反對黨工黨在全國民意調查中領先，一直被認為是保住議席的明顯有利者，直到其候選人阿茲哈爾·阿里被錄音支持有關以色列的陰謀論，迫使該黨放棄他。

他以獨立候選人身份繼續參加競選，使工黨沒有官方候選人，併為這位資深左翼人士提供了動力。

工黨在其對加沙衝突的政策上陷入內部鬥爭，此前其領袖基爾·斯塔默在10月7日的襲擊後最初全力支持以色列。該黨最近呼籲停火。星期四投票結果不太可能影響工黨在民意調查中的地位，不提名候選人使其失去了在本月從執政的保守黨那裏贏得兩個席位後正在積累的勢頭，這可能發生在全國大選前幾個月。贏得兩個席位後，工黨的勢頭正在增長。兩年前，加洛韋因反對伊拉克戰爭而被工黨開除，後來代表其他兩個議席，包括布拉德福德，他在2014年宣佈該地為“無以色列區”。

羅奇代爾的當地人對此感到困惑，羅奇代爾是曼徹斯特以北10英里（16公里）的一個以前的棉紡織城市。

“我覺得這真的毫無意義。他們到底能為社區做些什麼？”市中心市場攤位經理賈加·辛格（Jagga Singh）33歲説。

“我們的城鎮每天都在走下坡路。我一輩子都支持工黨，我的家人也是。但他們到底為我們做了什麼？什麼都沒有。”

根據官方統計數據，2019年羅奇代爾在英格蘭最貧困的地方中排名前5%。

幾乎有五分之一的居民屬於亞裔羣體，是全國比例的兩倍。儘管羅奇代爾市中心有一個新的購物中心和翻修過的市政廳，但城鎮的大部分地區都是一排排小的維多利亞式聯排房屋。一些地區的磚牆上寫着親巴勒斯坦口號。

加沙衝突

博彩商表示，英國極左翼工人黨領袖加洛韋現在是該鎮下一任議員的賠率最高者。

作為一個直言不諱的蘇格蘭人，69歲的加洛韋表示，他希望強調羅奇代爾的衰落感、地方治理以及加沙停火的必要性。

“加沙顯然很重要……不僅僅是（對）穆斯林，當然所有穆斯林，還有許多其他人，”加洛韋告訴路透社。

“（羅奇代爾）曾經有一個身份，而這個身份已經逐漸被抹去。所以我正在試圖讓羅奇代爾重新在國內外地圖上顯現出來。”

其他政黨表示，加洛韋是一個政治機會主義者，他趁羅奇代爾陷入困境時現身利用。

“顯然我們已經有很多外來者進來，這次的補選現在有些奇怪，但我是為了羅奇代爾的人民而來的，”作為保守黨候選人的保羅·埃裏森説。

加洛韋表示，認為他是一個機會主義者是“工黨的把戲”，並補充説他與曼徹斯特地區有着長期的聯繫，對這個城鎮很瞭解。

無論誰在週四贏得選舉，都將面臨一個艱鉅的挑戰，即克服羅奇代爾選民心中深深的絕望感。

退休人員布萊恩·愛德華茲和妻子帕特站在市政廳外，他表示懷疑加洛韋能提供任何答案。

“我受不了那傢伙，”他説。

“我們在這裏住了很久，很久了……這裏曾經是一個不錯的城鎮。但我不知道現在發生了什麼。”