米奇·麥康奈爾結束了擔任美國參議院共和黨領袖17年的任期 | 路透社

路透社/伊麗莎白·弗蘭茨華盛頓，2月28日（路透社）- 美國參議院共和黨領袖米奇·麥康奈爾週三表示，他將辭去領導職務，離開他領導的政黨，這是他近17年來一直掌舵的黨派，超過了該議院歷史上任何其他黨派領袖。

“我上週剛滿82歲。我的貢獻的終點比我想象的更近，”麥康奈爾在參議院發言，聲音帶着情感。 “時間是無敵的。我不再是年輕人坐在後排希望同事記得我的名字。是時候交棒給下一代領導者了。”

這位82歲的肯塔基州議員在幫助前總統唐納德·特朗普鞏固了最高法院的6-3保守多數派方面發揮了巨大作用，為保守派歡呼的具有里程碑意義的裁決鋪平了道路，結束了對墮胎憲法權利的承認，並擴大了槍支權利。

這掩蓋了麥康奈爾有時對特朗普的反對 - 尤其是特朗普在2021年1月6日美國國會襲擊前的行為 - 以及麥康奈爾繼續大聲支持試圖通過援助烏克蘭抵抗俄羅斯入侵的立場，儘管遭到強硬共和黨反對派的反對。

民主黨在參議院擁有微弱多數，麥康奈爾現在擔任少數黨領袖，此前曾擔任多數黨領袖。麥康奈爾表示，他將不會在11月的黨內選舉中競選參議院共和黨領袖，這意味着他將在新一屆國會於明年1月召開時結束他的領導職務。

麥康奈爾（McConnell）辭去領導職務將會削弱與民主黨和白宮就支出協議進行談判的中心人物，以保持聯邦政府的資金，並避免關閉。他對自己的黨團的穩定指揮形成鮮明對比，相對新晉的共和黨眾議院議長邁克·約翰遜（Mike Johnson）一直在努力領導他脆弱的多數黨。

去年夏天，麥康奈爾在公開場合發表講話時兩次出現失誤，引發了關於他是否有能力繼續履行高級職務的質疑。國會醫生在8月31日的一份備忘錄中解除了對麥康奈爾的擔憂，允許他繼續工作。他表示計劃繼續任職參議院剩下的任期，直到2027年1月。但他辭去領導職務將標誌着一個有序對手向唐納德·特朗普（Donald Trump）的混亂方式退讓，特朗普是挑戰民主黨總統喬·拜登（Joe Biden）提名的領跑者，以及強硬的眾議院自由派議員團在11月5日美國總統選舉、眾議院全體和三分之一參議院選舉之前。

現在共和黨必須選舉一位新的黨領導人，保守派對抗與民主黨達成温和支出協議的壓力可能會更多地影響預算談判和領導選舉。

麥康奈爾在特朗普贏得密歇根共和黨初選的次日早上在參議院發表了他的計劃，繼續朝着黨內提名的方向前進。

“我認為特朗普章節重新開啓是他退出舞台左側的信號，”一位前高級參議院共和黨助手在被問及麥康奈爾行動時説。

麥康奈爾疏遠特朗普

麥康奈爾猛烈抨擊兩次遭彈劾的特朗普，因為他虛假聲稱廣泛的舞弊讓他在2020年大選中失利，這也是當時總統在2021年1月6日演講的主題，就在他的追隨者衝擊美國國會大廈之前不久。

這位參議院領袖曾投票支持特朗普免罪，但在參議院講話中疏遠了他，聲稱他“在實踐上和道義上對國會暴亂負有責任”。

“美國公民攻擊了自己的政府，”麥康奈爾當時説。“他們這樣做是因為被地球上最有權勢的人灌輸了瘋狂的謊言——因為他因為輸掉選舉而生氣。”

麥康奈爾在2016年初展示了他強硬的執政手法，當時他策劃共和黨阻撓時任總統巴拉克·奧巴馬提名梅里克·加蘭德填補美國最高法院的一個空缺。

他辯稱那時距離11月的總統選舉太近，選民應該在為總統投票時決定最高法院的方向。

麥康奈爾在2020年再次出手，這次是在另一次總統選舉前幾周。他採取了相反的做法，強行推動時任總統特朗普提名艾米·科尼·巴雷特進入最高法院，鞏固了6-3的保守多數。

他欣然接受了“死神”這個綽號，因為他樂意阻撓民主黨的目標。

參議員約翰·通（John Thune）是第二位參議院共和黨人，約翰·科寧（John Cornyn）和約翰·巴拉索（John Barrasso）預計將競爭黨內最高職位。目前尚不清楚還有哪些參議員可能加入競選。