菲律賓，美國軍隊開始年度戰鬥演習 | 路透社

菲律賓演習主任馬爾文·利庫丁少將、菲律賓陸軍參謀長羅密歐·布勞納 Jr.、美國駐菲律賓大使館代表羅伯特·尤因、菲律賓陸軍教育、訓練和理論副參謀長諾埃爾·貝勒蘭少將，以及美國演習主任威廉·賈尼中將，在2024年4月22日於菲律賓大馬尼拉奎松市菲律賓武裝部隊總部舉行的年度菲律賓-美國聯合軍事演習“巴利卡坦”開幕式上手挽手。路透社/埃洛伊薩·洛佩斯

菲律賓演習主任馬爾文·利庫丁少將、菲律賓陸軍參謀長羅密歐·布勞納 Jr.、美國駐菲律賓大使館代表羅伯特·尤因、菲律賓陸軍教育、訓練和理論副參謀長諾埃爾·貝勒蘭少將，以及美國演習主任中將…閲讀更多馬尼拉，4月22日（路透社） - 將近17,000名菲律賓和美國軍隊於週一在菲律賓啓動為期三週的聯合作戰訓練演習，其中包括在南中國海進行的海上演習，馬尼拉與北京在領土主張上發生爭執。

法國和澳大利亞在面對中國在南中國海的侵略行為時，已加強與馬尼拉的防務關係，將首次參加在菲律賓領海外進行的海上演習。

年度的巴利卡坦或“肩並肩”演習將於4月22日至5月10日舉行，此時菲律賓與中國之間的外交爭端和海上衝突升級，包括使用 水炮 和激烈的 口頭交鋒。官員表示，這些演習並不是針對任何外部侵略者，而是將提高他們軍隊之間的互操作性。

“在這些地點進行的演習是基於國際秩序和國際法，並在你們的主權權利和責任範圍內。我們正在進行的演習是正常的，”美國中將威廉·朱爾尼，巴利卡坦演習主任，在一次簡報中説道。

北京在南海施加的壓力讓馬尼拉感到警覺，其他對爭議海域有主張的國家，以及在該地區活動的其他國家，包括美國，也對此表示關注，美國重申了其在南海抵禦武裝侵略保護菲律賓的承諾。

中國聲稱擁有南海的大部分區域，該海域是每年超過3萬億美元船舶貿易的通道。北京批評聯合演習，稱其加劇了緊張局勢，破壞了地區穩定。

海牙常設仲裁法院在2016年裁定，北京對該海域的廣泛主張在國際法下沒有依據。中國拒絕該裁決，並在爭議的環礁上建立軍事設施以支持其主張。

在聯合演習中，美國軍隊和他們的馬尼拉同行將模擬奪回敵軍佔領的島嶼，這些島嶼位於該國最北部、靠近台灣的地區，以及面向南海的西巴拉望省。

此次演習將涉及約16,700名來自雙方的軍隊，略少於去年的17,600名，後者是自1991年開始以來規模最大的巴利卡坦演習。

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