磁中子星發出巨大的能量耀斑被探測到 | 路透社

第1/2項：一種稱為磁星的中子星的藝術家印象。磁星是宇宙中已知磁場最強大的天體。 歐洲空間局/路透社提供

一種稱為磁星的中子星的藝術家印象。磁星是宇宙中已知磁場最強大的天體。 歐洲空間局/路透社提供華盛頓，4月24日（路透社）- 磁星是宇宙中最極端的天體之一 - 一類被稱為中子星的緊湊恆星殘骸，具有極強的磁場。 偶爾，它們會產生宇宙中已知最強的非破壞性能量釋放的巨大爆發。中子星的一種藝術家印象稱為磁星的中子星。磁星是宇宙中已知磁場最強大的天體。 歐洲空間局/路透社提供科學家現在已經探測到了這些爆發中已知的最遙遠實例之一，稱為巨型耀斑，來自一個名為梅西耶82或M82的星系中的磁星。 他們説，這股伽瑪射線的激增，即最具能量的光形式，在短短的十分之一秒內釋放了太陽大約1萬年的能量量。我們的銀河系中僅觀察到了兩次確認的巨型耀斑，分別在2004年和1998年，以及在另一個星系中的一次先前的耀斑，即1979年在銀河系的鄰近大麥哲倫星雲中，研究人員説。

“巨型耀斑是非常罕見的事件，”意大利米蘭國家天文物理研究所（INAF）的天體物理學家桑德羅·梅雷蓋蒂（Sandro Mereghetti）在週三發表的研究中説道，該研究發表在《自然》雜誌上《自然》。“銀河系至少包含30顆磁星，可能還有更多，但尚未發現它們發出巨型耀斑。”M82被暱稱為“雪茄星系”，因為從側面觀察時它呈現出細長的雪茄形狀，位於距離地球1200萬光年的大熊座。光年是光在一年內傳播的距離，為5.9萬億英里（9.5萬億公里）。大麥哲倫星雲的磁星巨型耀斑距離地球約16萬光年。

M82的巨型耀斑是已知最遙遠的，但不是最具能量的。2004年發現的那顆相當於太陽輸出一百萬年的能量。

儘管還有更具能量的宇宙事件，比如超新星爆炸和兩顆中子星合併引發的伽馬射線暴，但這些事件涉及破壞，不同於巨型耀斑。磁星也會以比巨型耀斑更低能級的伽馬射線和X射線偶爾發出突發能量。

中子星誕生於質量為太陽8到25倍的恆星在生命週期結束時的爆炸和坍縮中。它們將一到兩倍太陽質量壓縮成僅有城市大小的球體。

“它們是最緊湊和密集的天體物理對象。它們和原子核一樣密集，”INAF天體物理學家兼研究合著者米凱拉·裏戈塞利（Michela Rigoselli）談到中子星。

將磁星與其他中子星區分開的主要特徵是磁場比普通中子星的磁場強1000到10000倍，比太陽的磁場強一萬億倍。

“我們可以説磁星是由它們自己的磁能驅動的中子星。這在普通中子星中是不會發生的，”梅雷蓋蒂説。

“巨大的耀斑源於磁星的磁場重新配置和重連，”裏戈塞利補充道。

這項研究中的磁星被認為旋轉迅速，也許每幾秒鐘完成一次旋轉。它的巨大耀斑是由歐洲空間局的Integral空間觀測衞星於2023年11月15日在M82探測到的，M82是一個星形成速率遠高於銀河系的星系，被稱為“星爆星系”。

“Messier 82在星形成方面如此活躍對我們的發現很重要，”裏戈塞利説。“在這樣一個活躍的星系中，有許多年輕的、大質量的恆星，這些恆星會演化成超新星爆發並誕生中子星。如果在一個平靜的星系中探測到磁星的巨大耀斑，那將是可疑的。”

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