印度開始進行大選的第二階段投票，莫迪對決甘地的競選活動升温| 路透社

第1項，選舉官員在印度拉賈斯坦邦巴爾默的一個投票站工作，2024年4月26日。路透社/阿德南·阿比迪

選舉官員在印度拉賈斯坦邦巴爾默的一個投票站工作，2024年4月26日。路透社/阿德南·阿比迪印度開始在週五投票進行世界上最大選舉的第二階段，總理納倫德拉·莫迪和他的競爭對手通過聚焦宗教歧視、平權行動和税收等熱點問題，提高了競選活動的聲勢。近10億人有資格參加分為七個階段的大選，從4月19日開始，將於6月1日結束，選票將於6月4日計算。莫迪尋求創紀錄第三個連任，依靠他的經濟記錄、福利措施、民族自豪感、印度教民族主義和個人魅力。調查顯示他很可能輕鬆贏得舒適的多數席位。

他的挑戰者們已經結成了一個由兩打以上政黨組成的聯盟，並承諾加大平權行動，提供更多施捨，並結束他們所稱的莫迪專制統治。星期五的投票將在議會下議院的總共543個席位中的88個席位上進行，有1.6億人有資格投票。這將分佈在世界上人口最多的國家的13個邦和聯邦領土。

這88個席位中超過一半位於喀拉拉邦和卡納塔克邦以及西北邦拉賈斯坦邦。

自第一階段以來，競選活動已經改變了策略，變得激烈起來，莫迪和主要反對黨國大黨在宗教問題上對峙，莫迪指責國大黨偏袒少數穆斯林，旨在削弱平權行動並計劃徵收遺產税。“國大黨過去以憲法名義大聲疾呼，現在卻因其隱藏議程而遭到嚴重揭露，”莫迪上週四在X上發佈。

國大黨否認了這些指控，並表示莫迪正在轉移選民注意力，遠離真正問題，如失業、物價上漲和農村困境，並擔心會失敗。

拉胡爾·甘地加入競選

“我們與您交談，聽取您的想法，並起草了一份革命性的宣言，”國大黨領袖拉胡爾·甘地在投票前夕的視頻消息中説道。“這是由國大黨起草的，但這是您的聲音。”

甘地，前國大黨主席和該黨的代表人物，是週五競選中的1200名候選人之一。他正在喀拉拉邦的韋亞納德尋求連任，面對印度共產黨（馬）的安妮·拉賈和人民黨的K·蘇倫德蘭等其他候選人，在由左翼聯盟統治的邦內競選。

2019年，甘地以超過40萬票的優勢擊敗了印度共產黨（馬）的候選人，在喀拉拉邦取得了最高的優勢，儘管他在印度北部的家族根據地阿梅蒂輸掉了第二個席位給人民黨。印度允許候選人從多個選區競選，但如果他們從多個選區獲勝，他們只能保留一個。

2014年，國大黨被人民黨橫掃而歷史性地低迷，2019年贏得的52個席位是其歷史第二低，其中喀拉拉邦貢獻了最高的15個席位。

該黨在卡納塔克邦也有望表現更好，2019年僅贏得28個席位中的一個，但在去年的邦選中壯大並擊敗了人民黨。

儘管在領導的反對聯盟內部爭吵不休，以及一些領導人面臨的貪污案使其挑戰莫迪的努力受阻，但該黨在全國範圍內仍被視為陷入困境。由於夏季高温和部分地區的婚禮季節，選民投票率下降到約65%，而2019年為近70%，選舉委員會和政黨對此感到擔憂。

選舉委員會自那時起增加了對選民參與的呼籲，要求他們“負責任和自豪地投票”。

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由Bengaluru的Dhanya Skariachan、Kottayam的Chris Thomas和Mathura的Nikunj Ohri報道；由YP Rajesh撰寫；由Stephen Coates編輯