科學家記錄了令人驚歎的抹香鯨“語音字母表” | 路透社

第1項，2020年6月29日，從視頻中拍攝的一張靜止圖片顯示，一羣抹香鯨在西西里島米拉佐海岸附近游泳。卡梅洛·伊斯格羅 - 米拉佐海洋博物館/路透社/檔案照片

2020年6月29日，從視頻中拍攝的一張靜止圖片顯示，一羣抹香鯨在西西里島米拉佐海岸附近游泳。卡梅洛·伊斯格羅 - 米拉佐海洋博物館/路透社/檔案照片 5月7日（路透社） - 棲息在地球海洋中的各種鯨類利用不同類型的鳴叫來進行交流。抹香鯨是齒鯨中最大的一種，它們使用一連串的點擊聲 - 稱為密碼 - 聽起來有點像摩爾斯電碼。對東加勒比海抹香鯨多年鳴叫聲的新分析發現，它們的交流系統比以往所知更為複雜，具有豐富的內部結構，包含一個“音素字母表”。研究人員發現了與其他動物交流系統的某些方面以及甚至人類語言的相似之處。

像所有海洋哺乳動物一樣，抹香鯨是非常社會化的動物，它們的叫聲是這一過程中不可或缺的一部分。這項新研究為我們提供了更全面的瞭解這些鯨類如何進行交流。“研究表明，抹香鯨叫聲的表現力遠遠超出以往的想象，”麻省理工學院機器人和機器學習博士生、該研究的第一作者普拉蒂沙·夏爾馬（Pratyusha Sharma）在週二發表在《自然通訊》雜誌上的研究中説。《自然通訊》。“我們還不知道它們在説什麼。接下來我們將研究這些叫聲在它們的行為背景下，以瞭解抹香鯨可能在傳達什麼，”夏爾馬説。

抹香鯨可以長達約60英尺（18米），擁有任何動物中最大的大腦。它們是深潛者，以巨型烏賊和其他獵物為食。

研究人員是CETI項目（鯨類翻譯計劃）機器學習團隊的一部分。他們使用傳統統計分析和人工智能，研究了多達60只鯨魚發出的叫聲，這些叫聲是由多米尼加抹香鯨項目記錄的，該研究計劃已經收集了大量關於這個物種的數據集。

“它們為什麼要交換這些尾音？它們可能在分享什麼信息？”研究合著者、CETI項目的首席生物學家、多米尼加抹香鯨項目創始人、同時也是加拿大卡爾頓大學的研究人員謝恩·傑羅（Shane Gero）問道。

“我認為它們很可能使用尾音來協調家庭、組織看護、覓食和防禦，”傑羅説。

研究人員發現，點擊的數量、節奏和速度的變化會產生不同類型的尾音。鯨魚在其他情況下，會改變尾音的持續時間，有時在最後添加額外的點擊，就像人類語言中的後綴一樣。

“我們看到的所有這些不同的鯨魚尾音實際上是通過組合一組相對簡單的較小部分構建的，”麻省理工學院計算機科學教授、CETI項目成員雅各布·安德烈亞斯説。

人們將聲音組合起來 - 通常對應於字母 - 形成攜帶意義的單詞，然後組合單詞序列以創建傳達更復雜含義的句子。

沙爾馬説，對於人類來説，“有兩個層次的組合。” 較低層次是聲音到單詞。較高層次是單詞到句子。

沙爾馬説，抹香鯨也使用兩級特徵組合來形成尾音，然後將尾音按順序排列以進行交流。較低層次與字母表中的字母相似，沙爾馬説。

“每種溝通系統都是根據其演化的環境和動物社會量身定製的，”沙爾馬補充道。

抹香鯨使用的溝通系統與座頭鯨的“歌曲”不同，而且也與其他動物發出的口哨聲、啁啾聲、呱呱聲以及各種其他鳴叫聲不同。“人類語言在許多方面是獨特的，是的，”蓋羅説。“但我懷疑隨着科學的進步，我們將在其他物種，包括鯨魚，中發現許多被認為是人類獨有的模式、結構和方面，也許還有動物溝通的特徵和方面，人類不具備的。”

如果科學家能解密抹香鯨“説話”的含義，人們是否應該嘗試與它們溝通呢？

“我認為在我們知道是否嘗試與它們溝通是個好主意之前，我們還有很多研究要做，甚至是否有可能做到這一點，”Andreas説。

“與此同時，我對我們能夠更多地瞭解我們正在傾聽的這些語音中實際編碼的信息，以及我們開始理解這發生的行為背景中包含的這些點擊和這些碼的信息感到樂觀，”Andreas補充道。

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