美國國防部長稱由於拉法，美國暫停向以色列運送武器 | 路透社

美國國防部長勞埃德·奧斯汀和參謀長聯席會議主席查爾斯·布朗將軍在華盛頓國會山舉行的眾議院撥款國防小組委員會聽證會上就拜登總統提出的國防預算請求作證，日期為2024年4月17日。路透社/肯·塞德諾攝/文件照片華盛頓，5月8日（路透社）- 國防部長勞埃德·奧斯汀週三表示，拜登總統決定暫停向以色列交付高載荷彈藥，是因為擔心以色列可能在拉法發動攻擊，華盛頓認為這可能會危及巴勒斯坦平民。

奧斯汀是首位公開解釋美國政策可能出現轉變的拜登政府高級官員。拜登曾在10月7日遭到巴勒斯坦激進組織哈馬斯襲擊後承諾全力支持以色列，並向華盛頓最親密的中東盟友提供價值數十億美元的武器。

奧斯汀強調，美國對以色列的防禦承諾仍然“堅不可摧”，暫停彈藥運輸的決定尚未最終確定。

不過，他表示，美國希望“拉法不發生重大戰鬥”，至少任何以色列行動都必須保護平民生命。

奧斯汀在參議院聽證會上表示：“我們一直非常清楚……從一開始就明確表示，以色列不應在沒有考慮和保護該戰區內的平民的情況下對拉法發動重大攻擊。”

“在我們評估了情況之後，我們暫停了一批高威力軍火的運輸，”他在參議院聽證會上説。

“我們還沒有最終確定如何處理那批貨物。”

以色列威脅要對拉法進行一次重大襲擊，以擊敗據稱藏身在那裏的成千上萬名哈馬斯戰士，但西方國家和聯合國表示，對該城市進行全面攻擊將引發人道主義災難。

哈馬斯在10月7日的襲擊中造成大約1200人死亡，約有250人被綁架，其中有133人據信仍被囚禁在加沙，以色列統計數據顯示。

以色列摧毀哈馬斯的行動已導致為期七個月的軍事行動，迄今已造成總共34789名巴勒斯坦人死亡，其中大多數是平民，加沙衞生部表示。

壓力

衝突還使加沙230萬人口中的許多人處於捱餓的邊緣，並在美國引發抗議，要求大學和拜登撤回對以色列的支持，包括提供武器。拜登還面臨來自民主黨人士的壓力，包括他所在黨派的議員，要求對以色列施加更大壓力。

一名美國高級官員週二在匿名情況下表示，華盛頓已經仔細審查了可能在拉法使用的武器交付情況，因此暫停了一批包括1800枚2000磅炸彈和1700枚500磅炸彈的運輸。

奧斯汀沒有詳細説明涉及的軍火的規模或數量。

共和黨參議員林賽·格雷厄姆是批評拜登政府這一決定的共和黨人之一。

“這是淫穢的。這是荒謬的。給以色列他們需要的東西，”格雷厄姆説，他補充説，華盛頓沒有權利對以色列如何與哈馬斯激進分子進行戰爭進行干涉。

參議員黛布·費舍爾（Deb Fischer）是參議院軍事委員會的成員，呼籲拜登放棄“他出於政治動機的拖延”。

“美國對以色列的支持絕對不能有任何疑問，尤其是現在，”她説。

以色列軍方似乎在週三淡化了武器運輸的停滯問題，稱盟友會在“幕後解決任何分歧”。

在加沙戰爭進入第八個月之際，以色列軍方發言人、海軍少將丹尼爾·哈加里（Daniel Hagari）在耶迪奧特·阿赫羅諾特報舉辦的一次會議上表示，以色列與美國之間的協調達到了“我認為在歷史上前所未有的範圍”。

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