英國政治家的競選承諾無法阻止税收負擔的上升 | 路透社

第1/2項 英國反對黨工黨領袖基爾·斯塔默訪問英國朴茨茅斯歷史碼頭，2024年6月5日。路透社/迪倫·馬丁內斯/檔案照片

英國反對黨工黨領袖基爾·斯塔默訪問英國朴茨茅斯歷史碼頭，2024年6月5日。路透社/迪倫·馬丁內斯/檔案照片倫敦，6月13日（路透社）- 儘管在競選活動中，兩大主要政黨都承諾不提高主要税率，但英國下屆政府將發現幾乎不可能阻止税收水平接近歷史最高水平。

工黨領袖基爾·斯塔默，其黨在民意調查中領先20個百分點，週四提出了一份宣言，其中他與首相里希·蘇納克的保守黨匹配，不提高所得税率、僱員國民保險費、增值税或公司税。

這些税收加起來佔總政府收入的70%以上。

但包括國際貨幣基金組織、無黨派智庫和主要銀行在內的經濟學家認為，無論誰組成英國下屆政府，很快都將打破這些承諾的精神，即使不違反文字規定。

“我認為他們兩個都沒有給選民一個現實的畫面，”政府研究所首席經濟學家吉瑪·泰特洛説。

她表示，這些承諾將“限制他們的機動空間，並質疑他們承諾的可信度”。

自1997年以來，承諾不提高税收已經很普遍了，當時託尼·布萊爾承諾不提高所得税或增值税。他的政黨在1992年被擊敗，當時保守黨發佈了專注於“工黨的税收炸彈”的廣告。

儘管如此，根據政府的預算責任辦公室的數據，税收現在正朝着自1949年以來的最高水平發展，本財政年度國民收入的36.5%，較2019年選舉時的33.1%大幅增加。

這代表了比國際貨幣基金組織估計的美國30.5%更高的税收負擔，但遠低於歐元區的46.3%平均水平，歐元區的税收和福利體系覆蓋了英國人私下進行的退休儲蓄。

自2019年以來，英國的税收負擔上升得比美國或歐元區都要多，部分原因是支付所得税和其他税收的門檻被凍結，而激增的通貨膨脹提高了經濟規模，使更多人的收入納入了税收範圍。

這使得國民保險金減少了兩次 - 從12%降至8% - 蘇納克對此大加宣揚。

預計英國的税收負擔還將繼續上升。 OBR在3月份預測到2028/29年將達到37.1%，而財政研究所智庫估計保守黨的宣言計劃，其中包括再次削減國民保險，將使税收負擔上升到36.8%，創下1949年以來的最高水平。

工黨的宣言計劃包括對私立學校費用徵收增值税，對石油和天然氣公司徵收額外税收以及打擊避税。這將每年增加85.5億英鎊（110億美元）的税收，並使税收負擔達到創紀錄的37.4%。

路透社圖表

路透社圖表

税收上漲“不可避免”

然而，實際税收負擔可能會更高，因為所有這些預測都假定下屆政府將堅持3月的年度預算，該預算限制未來幾年在公共服務方面的支出增長不得超過通貨膨脹率的1%。

上個月，國際貨幣基金組織在對英國經濟的年度審查中表示，這些計劃“似乎沒有充分考慮到公共服務領域的壓力”，實際上，每年實際支出增長2%的計劃更為現實。

英國醫院患者等待時間創下紀錄，監獄已經滿員，罪犯被提前釋放。監獄預計每年支出削減6%。

總體而言，現有預算計劃中包括對未被豁免的健康、學校或國防等領域的支出削減10-20億英鎊，大致相當於內政部的整個年度預算。

德意志銀行首席英國經濟學家桑傑·拉賈表示，這樣的削減將難以與斯塔默公開承諾的“我們不會重返緊縮”相一致。

拉賈説：“你將不可避免地面臨税收上漲。”

工黨表示其宣言已經完全成本核算，不計劃提高税收超出已經公開聲明的範圍。保守黨對此提出異議，並表示工黨的計劃將導致普通工薪家庭每年多繳納500英鎊的税款，工黨對此估算稱其是故意誤導。

國際貨幣基金組織表示，英國下屆政府應考慮提高温室氣體排放和道路使用的税收，擴大增值税和遺產税的範圍，或者增加資本利得税和房產税。

疲弱的經濟增長和高利率 - 自2019年以來，債務利息支出翻了一番 - 是財政僵局的主要原因，而這兩者中的任何一個出現轉機都將使下屆政府的生活變得更加輕鬆。

但如果沒有這些或者更高的税收，國際貨幣基金組織預測，英國在新冠疫情期間激增的2.5萬億英鎊公共債務將繼續攀升 - 這是工黨和保守黨都承諾要避免的。

2022年，英國在首相利茲·特拉斯宣佈計劃削減税收而未徵得預算責任辦公室的同意時受到了嚴厲教訓。投資者拋售了英國政府債券，英國央行不得不介入穩定市場。

民意調查顯示，大多數英國選民已經接受了無論誰贏得選舉都會增加税收的現實。

一種選擇是，工黨可以利用夏季對政府支出需求的審查作為在秋季預算之前轉變他們在税收方面立場的基礎，拉賈説。

但英國財政研究所所長保羅·約翰遜表示，英國未來的財政大臣們應該已經在為公眾做壞消息的準備。三月份的預算責任辦公室的增長預測比大多數經濟學家現在認為可能的要強，借款成本已經上升。

“如果新政府上台後説：‘哦，看，這是一個可怕的衝擊……這就是我們沒有告訴你所有這些税收上漲的原因’……那將是根本不誠實的。”

（$1 = 0.7830 英鎊）

通過路透經濟世界獲取關於全球經濟狀況的最新新聞和專家分析。在這裏註冊。