人工智能引發核鏈反應的可能性微乎其微 | 路透社

美國賓夕法尼亞州道芬縣的三里島核電站正門如圖所示，拍攝於2017年5月30日。 REUTERS/Carlo Allegri 紐約，10月7日（路透社Breakingviews） - 人工智能確實已經進入核能領域。機器學習的巨大能源需求促使美國批准 重新開放 一座閒置的核能電廠，位於臭名昭著的三里島，接下來還有一座計劃於明年在密歇根州重新啓動。這些市場和政府信號引發了對這一有爭議的能源來源更廣泛復興的熱議，但在建造任何新反應堆之前，仍面臨重大的經濟和項目管理挑戰。美國能源部估計，未來10年該國將需要增加20%的電力。這與1960年代的消費翻倍相比相去甚遠，但仍然代表着與過去20年停滯不前的情況相比的顯著增長。用於分析和存儲數據的遠程設施及其不斷擴大的規模只是增長的一個原因。巨型工廠建設熱潮是另一個原因。幾乎所有使用化石燃料的設備，以及人工智能的激增，都預示着更大的需求。

產生必要的供應，並且要做到清潔，將是困難的。例如，三里島反應堆將產生超過800兆瓦的電力。ChatGPT製造商OpenAI的聯合創始人薩姆·阿爾特曼談到建立一系列每個消耗5千兆瓦的超級數據中心，相當於由Constellation Energy管理的六個單位。(CEG.O).為了將所有內容放在上下文中，根據美國能源信息管理局的數據，美國大約有1200吉瓦的公用事業規模電力生產。數據中心的新電力需要全天候可用，大多數技術開發者更喜歡綠色電力。隨着需求的增加，這一壯舉變得更加困難。

如果建造一個5吉瓦的數據中心，它將需要大約1000萬個太陽能電池板以達到典型效率。在人口稠密地區，所需的土地面積將是驚人的。但24/7的需求變得更加棘手。

風能和太陽能依賴於自然母親，雖然電池可以儲存這種不穩定的電力，但如果客户繼續渴求更多，供需之間的長期不匹配將越來越頻繁。替代方案是安裝污染的燃氣渦輪機或建立五個各生產1吉瓦的核裂變電廠。這些簡單的計算是英偉達(NVDA.O)首席執行官黃仁勳最近表示，沒有核能就不可能贏得人工智能競賽的原因之一。如果他是對的，很多事情將不得不改變。核電廠是一個巨大的無碳能源來源，並且遠比煤炭安全，但對電廠長期廢物的擔憂，以及切爾諾貝利和福島類似事故的恐懼，使得該行業的前景變得不那麼樂觀。受歡迎 比風能或太陽能更受歡迎。霍默·辛普森在核電設施擔任安全檢查員的卡通形象已經有三十五年，這可能也沒有幫助該行業的形象。更糟的是，投資者擔心成本超支和漫長的延誤。根據能源研究所貿易組織的數據，自2006年以來，核能產生的電力沒有增長。美國在1970年至1990年間建造了大多數商業核反應堆

考慮到涉及的風險以及對大型新電源的需求不足，很少有公用事業公司願意分配必要的資本。那些敢於嘗試的公司遭受了損失。喬治亞州的沃戈爾核反應堆是該國最新的核反應堆。它們的建造耗時約15年，成本大約是最初預計的140億美元的兩倍。

相比之下，太陽能和風能項目的資本支出僅為其一小部分價格。它們也能更快地併入電網，且意外情況更少。平準化電力成本，基本上是指在一段時間內建造和運行發電廠的費用，估計由Lazard分析師計算，新核能的成本為每兆瓦時190美元。對於兩種最受歡迎的可再生能源，這個成本不到三分之一。這種差異，以及綠色能源價格的持續下降，使得太陽能在可能的情況下成為默認選擇。啓動閒置的核電廠是有競爭力的。儘管反應堆的建造成本高，但運行成本相對較低。Lazard估計其成本為每兆瓦時32美元，與新的太陽能項目相當，且僅為現有煤電廠的一半價格。

Constellation將 重啓三里島設施的費用定為16億美元。考慮到該設施在1979年部分熔燬後仍運行了40年，安全問題相對較小。政府的税收抵免每年可能價值約1億美元。此外，微軟 (MSFT.O)將以每兆瓦時110到115美元的價格購買電力，Jefferies分析師估計這將為Constellation帶來超過30%的槓桿回報率。美國僅有少數現有的未使用核電廠。之後，更多的核電意味着新建造。現有場地至少可以降低一些成本，得益於現有基礎設施和可能更快的公眾審批。之後，將需要從頭開始。

美國的電力越來越多地由天然氣和可再生能源提供

為了實現這一目標，公用事業公司希望獲得更大的保證，以確保長期電力需求的存在。畢竟，在1980年代，三十多個獲得批准的美國核電廠因增長速度低於預期而被取消。建設者還希望以合理的利率借入數十億美元。這些限制將取決於公司簽署長期合同；政府承擔部分融資風險；基礎設施基金和銀行加入；以及獲得更大的公眾支持。

有一些令人鼓舞的跡象：微軟願意承諾購買電力，能源部為密歇根反應堆提供的15億美元貸款，以及來自14家最大的金融機構（包括高盛和布魯克菲爾德）對到2050年將全球核電三倍化這一想法的支持。在一個月內取得的進展超過了該行業十年來的總和，但這仍然顯得明顯不足。更大的推動力將來自標準化。僱傭數千名工人並教授他們為一個巨大的定製項目所需的專業技能，將導致更多沮喪的建築商和融資者。就一個模型反應堆達成一致並承諾建設多個工廠，將大幅降低建設成本。一些企業家所宣傳的小型版本尚未得到驗證，這意味着圍繞更大、已建立設計的趨同更可能成為結果。政府幹預以迫使達成共識是理想的，但在美國政治上可能也不可行。

如果一切能夠順利進行，能源部上個月表示，核電的成本可能降至低至每兆瓦時60美元以那種速度，它將比太陽能更貴，但比天然氣便宜。然而，所需的協調量可能和裂變本身一樣難以管理。關注 @rob_cyran 在 X 上想要獲取更多這樣的見解，請點擊 這裏 免費試用 Breakingviews。

編輯：傑弗裏·戈德法布和普拉納夫·基蘭

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