金星曾經有海洋嗎?科學家們有答案| 路透社
Will Dunham
華盛頓,12月2日(路透社)- 地球是一個海洋世界,水覆蓋了其表面的約71%。金星,我們最近的行星鄰居,有時被稱為地球的雙胞胎,因為它的大小相似且成分為岩石。
儘管今天它的表面是貧瘠的,金星曾經可能被海洋覆蓋嗎?
答案是否定的,根據一項新的研究,該研究通過分析其大氣的化學成分推斷出行星內部的水含量——這是判斷金星是否曾有海洋的關鍵指標。
研究人員得出結論,金星目前的內部實質上是乾燥的,這與金星在其歷史早期時表面由熔融岩石(岩漿)組成後變得乾燥的觀點相符,從那時起它的表面一直是乾燥的。
水被認為是生命不可或缺的成分,因此該研究的結論表明金星從未適合居住。結果不支持之前的一個假設,即金星可能在其表面下有水的儲備,作為一個失落海洋的遺蹟。
火山活動通過向行星的大氣中注入氣體,提供了關於岩石行星內部的線索。當岩漿從一箇中間層(稱為地幔)上升到表面時,會釋放來自更深層的氣體。
在地球上,火山氣體中含有超過60%的水蒸氣,這表明內部富含水。研究人員計算出金星噴發的氣體中水蒸氣的比例不超過6%,這表明其內部是乾燥的。
“我們建議,一個可居住的過去與金星當前內部富含水有關,而一個乾燥的過去則與金星當前內部乾燥有關,”劍橋大學天文學研究所的博士生特雷莎·康斯坦丁諾(Tereza Constantinou)説,她是週一在《自然天文學》雜誌上發表的研究的主要作者。
“大氣化學表明,金星的火山噴發釋放的水非常少,這意味着行星的內部——火山活動的來源——同樣是乾燥的。這與金星長期以來表面乾燥且從未可居住的觀點是一致的,”康斯坦丁諾補充道。
金星是距離太陽第二近的行星,而地球是第三近的。金星的直徑約為7500英里(12000公里),僅比地球的7900英里(12750公里)稍小。
“金星和地球通常被稱為兄弟行星,因為它們在質量、半徑、密度和距離太陽方面的相似性。然而,它們的演化軌跡卻大相徑庭,”康斯坦丁諾解釋道。
金星的歷史似乎與火星不同,火星是距離太陽第四近的行星,其表面特徵表明它在數十億年前曾有一個液態水的海洋。
在金星上沒有檢測到此類特徵。
根據一項基於NASA的InSight機器人着陸器獲得的地震數據於八月發佈的研究,火星可能在其表面深處的火成岩裂縫中儲存着大量液態水,足以填滿一個覆蓋其整個表面的海洋。
儘管金星的研究少於火星,但預計將進行新的探索。在2030年代,NASA的DAVINCI任務將通過飛越和降落探測器來檢查金星的雲層和表面。
同樣在2030年代,歐洲航天局的EnVision軌道任務將進行雷達製圖和大氣研究。
“金星是一個自然實驗室,用於研究宜居性如何演變,或者缺乏宜居性,”康斯坦丁諾説。
報道:威爾·鄧漢,西班牙語編輯:胡安娜·卡薩斯
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