英國現在是富人税收優惠改革的風險實驗室 | 路透社

英國財政大臣瑞秋·裏夫斯在倫敦的BBC廣播大廈外參加電視採訪，此前她在《週日與勞拉·庫恩斯伯格》節目中亮相，時間是2024年11月3日。路透社/克里斯·J·拉特克利夫倫敦，12月4日（路透社Breakingviews） - 英國正在進行一項關於政府如何調整強者税收優惠的現場實驗。10月底，財政部長瑞秋·裏夫斯取消了英國臭名昭著的“非居民”規則，該規則長期以來為超級富有的外國人提供了優厚的財政待遇。問題是，他們中的一大部分是否會離開，前往瑞士、意大利或迪拜等低税收中心，以及這將造成多大的財政損失。

非居民身份可以追溯到18世紀，允許持有者僅對他們在英國產生的收入和資本收益繳税。通過一種稱為匯款基礎的手段，全球富人——例如某些發展中國家的最富有家庭——可以在倫敦生活，並將他們的孩子送到著名的私立學校，而無需對在國外產生的收入繳税。在2022年，政府最新的綜合數據顯示，英國有37,800名所謂的匯款基礎非居民。裏夫斯所領導的工黨和前保守黨政府長期以來都認為非居民身份過時且亟待改革。然而，歷史上，雙方都不願意對受益者採取強硬措施，擔心他們會離開，從而失去他們在國內收入、資本收益和國民保險上所繳納的税款，2022年這些税款總計為65億英鎊。然而，面對巨大的且不斷增長的赤字，裏夫斯做出了大膽的決定，10月份表示她將取消非居民身份及其對外國收入的七年免税期。

早期關於退出的證據有些令人不安。根據居留顧問 亨利與合夥人的説法，今年可能有9,500名百萬富翁離開英國，除了中國外，這是全球最大的流出。與此同時，6,700人將前往阿拉伯聯合酋長國，使這個海灣國家成為世界上最受歡迎的目的地。這些數字來源於亨利自己的數據、訪談和對LinkedIn個人資料的篩選，並不是所有的國家跳躍者都是非居民。不過，其他數據支持了流出趨勢。例如，GEMS教育是阿聯酋私立學校最大的運營商之一。根據一位熟悉情況的人士，9月份，該公司的下一個學年的學生人數因超出預期的6,000名學生而增加。絕大多數來自英國，這意味着成千上萬的家庭離開了。

然而，非居民並不是一個統一的羣體。2017年，超過15年的匯款基礎使用被逐步淘汰。到2022年，只有2,400名非居民支付了高達60,000英鎊的費用，以在英國生活七到十五年，同時避免對外國資產徵税。總體而言，他們僅向公共財政貢獻了13億英鎊。一個更大的15,700人的羣體，沒有超過2,000英鎊的外國收入或收益，向國家支付了10億英鎊。

這意味着2022年大部分税收來自19,700名在英國生活不到七年的非居民。根據一位擁有非居民客户的財富管理顧問的説法，他們中的許多人在英國以短期合同生活，可能只會待幾年——想想在倫敦臨時工作的美國高級投資銀行家。這個羣體更有可能留下，部分原因是裏夫斯為他們開闢了一個細分市場。富有的英國移民仍然可以逃避離岸税四年。與此同時，已經在英國的人有三年的窗口期，可以將財富帶入境內，只需支付12%的税率。許多人已經在這樣做。

堆疊柱狀圖顯示，所得税佔據了每年約60億到70億英鎊税收的最大部分

這種安排解釋了為什麼負責監測政府財政的預算責任辦公室，認為裏夫斯的改革在2026年開始的三個財政年度內，平均每年可以增加42億英鎊的收入。這與2022年的一項研究相符，該研究由華威大學的阿倫·阿德瓦尼及其同事進行。研究人員使用了匿名的歷史非居民記錄，並與類似財富和特徵的國內納税人進行比較，估計非居民擁有109億英鎊的離岸收入和收益，其中一些理論上可以迴流到英國財政的利益中。問題在於，正如財政研究所的研究人員指出的那樣，真正的離岸税基可能更小。另一個擔憂是，最富有的非居民可能會因必須對他們帶到英國的任何資產支付遺產税而感到害怕。從裏夫斯的角度來看，她的改革是否能籌集資金看起來像是拋硬幣。也許富裕家庭一直依賴外國財富的收益，而這些收益現在將進入國內並繳税。或者，也許這些財富很少會流入英國，而成千上萬的其他人則逃往海灣。

至於對英國的長期投資，英國迫切需要的，裏夫斯的改革可能會有所幫助。非居民身份有一個奇怪的副作用，就是阻止富裕的外國居民在他們稱之為家的地方投資。新的有效12%的税收豁免針對非英國的外國收入和收益，可能在非居民改革中比其他任何東西都更具經濟相關性，前提是它能説服富裕家庭帶來資金並在當地消費。

這不會讓裏夫斯放鬆。例如，意大利為投資者提供每年支付20萬歐元的機會，以使他們的外國財富不被徵税，這可能是亨利預計2024年將有2200名百萬富翁前往那裏原因。迪拜根本不徵收資本利得税或遺產税。英國在調整税收優惠方面的現場實驗正值該國面臨低增長、高債務和基礎設施崩潰之際。其領導人不希望更廣泛的外逃觀念蔓延。

阿聯酋預計今年將接收6700名百萬富翁，而英國將失去9500名

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英國財政部長瑞秋·裏夫斯在10月30日取消了非居住身份，取而代之的是一個新系統，外國人在英國只有在四年後才會對其非英國收入徵税。

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編輯：利亞姆·普勞德和斯特賴桑德·內託

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