仙人掌種植在意大利等地興起，高温衝擊傳統作物 | 南華早報

全球變暖、乾旱和植物病害對意大利乾旱南部的農業構成日益嚴重的威脅，但一位前電信經理創立的初創公司認為他們找到了解決方案：仙人掌果（學名：Opuntia ficus），更為人熟知的名稱是刺梨。

安德烈亞·奧爾滕齊20年前在巴西為意大利電信工作時就看到了這種植物的潛力，當地廣泛將其用作動物飼料。回到意大利後，他開始研究如何將這一直覺轉化為商業機會。

2021年，他與四位朋友共同創立了名為Wakonda的公司，並開始在普利亞南部地區購買土地種植這種作物。該地區傳統的主導作物橄欖樹此前因一種名為苛養木杆菌的蟲媒細菌病害而遭受重創。

過去幾年，意大利南部大陸及島嶼地區反覆出現的乾旱和極端天氣加劇了植物病害造成的損失，從葡萄到柑橘等多種作物均受到影響。

Wakonda創始人安德烈亞·奧爾滕齊在公司位於羅馬的總部。圖片來源：路透社

奧爾滕齊堅信，這種耐寒且用途廣泛的刺梨（在意大利也被稱為仙人掌梨或印度無花果）能帶來高額利潤；它可用於製作軟飲、麪粉、動物飼料，還能作為生物燃料。