《華爾街日報》：軍方所謂的“極端分子”不過是幻影

好消息：美軍中並未充斥暴力極端分子。這是五角大樓2021年委託撰寫並於12月悄然發佈的一份新報告的核心結論。這個結果不會讓有過軍旅經歷的美國人感到意外，但應能平息媒體對軍隊中右翼激進分子的過度渲染。

在有關部分軍人蔘與1月6日國會騷亂的報道後，國防部長勞埃德·奧斯汀下令進行獨立研究，以更準確地掌握軍隊中的極端主義情況。受命撰寫報告的智庫國防分析研究所（IDA）“沒有發現證據表明軍隊中的暴力極端分子數量與美國社會比例失衡”。報告稱，對五角大樓數據的審查顯示"近年來每年經證實的軍人極端主義活動案例不足100起"。

這一數字可能涵蓋各種行為和意識形態傾向，而不僅僅是媒體炒作的白人至上主義。以軍事法庭案件為例，研究人員發現"自2012年以來，軍事法庭判決書中反映的與極端主義和幫派相關的活動案例不超過20起"。幫派活動通常不涉及政治，若不計入這些案件，極端主義案件年均僅1起。

報告得出一個實用結論：現有《軍事審判統一法典》已足以懲處極少數"極端主義"刑事案件，無需新增條款。研究人員指出，指揮官可依據第116條（暴動或破壞治安）、第88條（藐視官員）、第109條（破壞或損毀財產）、第115條（威脅通訊）以及故意傷害等條款進行處理。

即便是1月6日事件的真相也與你所聽聞的不同。IDA調查顯示，“在事件發生一年後公開指控的700多起聯邦案件中，僅有不到十例”涉及現役軍人。“沒有證據表明軍人被起訴的比例與普通民眾不同。”不過若將退伍軍人納入統計，情況會有所變化——儘管五角大樓並不管轄已退役的平民軍人。

但對極端主義的清查確實加劇了現役部隊的分化。研究人員敏鋭指出“軍隊內部廣泛存在的兩極分化和分裂，可能比少數軍人激進化的風險更大”，這一見解值得肯定。

這對所謂“軍隊是本土恐怖主義温牀”的論調無疑是及時駁斥。2021年媒體鋪天蓋地渲染這種敍事，甚至公開徵集線索：“您是否目睹過軍隊內部的極右翼極端主義行為？”

但媒體對軍中極端主義的關注度，早已超過實際存在的極端分子數量。蘭德公司的調查顯示，退伍軍人對“極端組織及極端思想”的支持率與普通公眾相當或更低。

美軍折射着美國社會的優勢與缺陷。但它擁有強大的文化凝聚力，使軍人遠離政治極端：不同種族與信仰的成員因共同目標團結，並浸潤在軍隊“責任、榮譽、國家”的深厚傳統中。

國防部長勞埃德·奧斯汀圖片來源：索爾·勒布/法新社/蓋蒂圖片社刊登於2024年1月2日印刷版，標題為《軍隊中的幽靈“極端分子”》。