新冠疫情削減了消費者的選擇這就是它們沒有恢復的原因——《華爾街日報》

傢俱零售商Malouf現在銷售的牀品顏色種類僅為幾年前的一小部分。Sharpie製造商Newell Brands已淘汰了50種Yankee Candle香薰產品。可口可樂的飲料品類也縮減了一半。

新冠疫情大幅削減了消費者選擇，企業為緩解供應鏈堵塞削減了產品線。雖然物流混亂已成過去，但許多消失的選項並未迴歸。

從食品雜貨到健康美容、傢俱等各行業的零售商和供應商均表示，為所有人羣提供產品並不划算，且當企業停止供應時消費者反應平淡。

供應鏈規劃優化公司ToolsGroup首席執行官Inna Kuznetsova指出：“如今企業寧願損失部分消費需求，也不願為維持過多品類承擔額外成本。”

梅西百貨候任總裁兼首席執行官Tony Spring去年11月向分析師表示：“當代消費者並不需要無限的選擇。”

市場研究機構Circana數據顯示，2023年美容、鞋履和玩具等品類的新品佔比約2%，較2019年的5%顯著下降。為雜貨零售商提供自動訂貨技術的Shelf Engine公司稱，大型商超已將水果、乳製品和熟食等生鮮品類縮減15%至20%。

誠實茶（Honest Tea）是可口可樂在疫情期間砍掉的產品之一。圖片來源：Aaron Davidson/Getty Images for SOBEWFFShelf Engine公司首席執行官斯特凡·卡爾布表示，大型雜貨商縮減商品種類與疫情前的做法截然相反，當時他們認為必須提供所有商品，以免顧客流失到街對面的商店。

卡爾布稱，由於需要管理的商品減少，雜貨商現在節省了資金，而產品選項的精簡也減少了食物浪費。

消費品公司高管們表示，在利率上升、原材料和勞動力成本上漲的背景下，精簡產品線為那些努力提高盈利能力的公司帶來了緩解。他們表示，許多削減的產品線是消費者不會注意到的，比如特殊包裝的商品和針對特定大型零售商的分類商品。這些調整還涉及那些讓消費者陷入選擇困境的產品線。

紐厄爾品牌公司首席執行官克里斯·彼得森説：“我不認為有消費者會注意到我們揚基蠟燭的產品從200種減少到了150種。”

一些行業專家表示，這種對暢銷商品的新關注減少了創新，並傷害了那些依賴零售商希望為所有人提供商品的小品牌。

“自疫情以來，創新肯定減少了，“有機飲料製造商誠實茶的創始人塞斯·高曼説，該公司於2011年被可口可樂收購，並於2022年停產。

過去幾年，可口可樂將其品牌數量從400個削減至200個，淘汰了增長緩慢和衰退的產品線，包括一些小眾區域品牌如Northern Neck Ginger Ale，以及全國性品牌如其首款健怡可樂Tab。

“這就像修剪花園讓優質植物更好生長，“可口可樂首席執行官詹鯤志（James Quincey）在2022年表示。

高德曼表示Honest Tea仍有市場需求，儘管對可口可樂而言規模不足。在可口可樂宣佈停產四個月後的2022年9月，他推出了Just Ice Tea飲品，稱其與Honest Tea類似，預計2023年銷售額將超1600萬美元。

疫情爆發前的幾年裏，企業開始精簡產品線，以糾正此前數十年消費者選擇爆炸式增長的局面。這一定程度上源於互聯網發展——在線零售商不受實體店面空間限制，催生了"無限貨架"概念。

2020至2021年，產品短缺和消費激增促使企業優先保障最熱門商品，削減力度進一步加大。企業聚焦於生產線效率最高、且能通過自動化設備生產（因工廠需保持社交距離）的產品。

金佰利公司供應鏈總監塔梅拉·芬斯克透露，2020年某個週末，為應對需求激增四倍的情況，該公司砍掉了超70%的衞生紙和麪巾紙產品線。

芬斯克表示，公司淘汰了滯銷商品以及為個別零售商定製的多種特殊規格產品。隨着疫情限制解除，金佰利得以更審慎地恢復部分商品。她指出，目前公司在北美的產品線比2020年初減少了約30%。

擁有湯米·希爾費格和卡爾文·克萊恩品牌的PVH集團，於2020年啓動計劃削減超五分之一產品，聚焦其稱為"核心"的衣櫥必備單品。

斯科特紙巾製造商金佰利已恢復部分（但非全部）疫情期間停產的產圖片來源：克里斯汀·諾曼/華爾街日報部分企業表示，淘汰冷門產品為新系列騰出了空間。

喬治亞太平洋消費品集團供應鏈高級副總裁金·伯恩斯稱，公司停售164張裝的"絎縫北方"衞生紙，因為大卷裝更受注重耐用性的消費者青睞。她表示，公司隨後將更多資源投入如帶芳香內芯（可作浴室空氣清新劑）的衞生紙等新產品線。

對其他企業而言，供應鏈危機成為驗證精簡生產線能提升效率且不影響客户滿意度的現實實驗。“分析數據時我們震驚地發現，大量採購資源並未帶來相應投資回報，“馬盧夫產品副總裁尼克·詹森坦言。

這家位於猶他州洛根的傢俱公司已將產品線縮減至約3500種選擇，較疫情前近11000種商品大幅減少。詹森表示，如今公司在新增商品時更為謹慎。

“如果我們有15種不同顏色和3種灰色調，這反而會讓消費者陷入選擇困難，“詹森説，“這某種程度上迫使我們更加審慎決策，而不是盲目推出大量產品指望其中某些能成功。”

蘇珊娜·卡普納對本文亦有貢獻。

聯繫作者保羅·伯傑：[email protected]

本文發表於2024年1月2日印刷版，標題為《新冠疫情大幅縮減了消費者的選擇範圍》。