《華爾街日報》：唐納德·特朗普的跛腳鴨總統競選
Daniel Henninger
總統初選曾經充滿樂趣，但這次不同。對於仍在關注的人來説，通往1月15日愛荷華州黨團會議及後續新罕布什爾州的共和黨競選之路漫長而沉悶。發生了什麼？佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯在接受基督教廣播網採訪時表示，針對特朗普的起訴"吸走了初選中的大量氧氣"。誰能不同意呢？
在新年週末關注新聞的人看到，媒體花了大量篇幅試圖解釋圍繞特朗普總統豁免權主張限制的晦澀憲法問題，以及第14修正案第3條是否應禁止特朗普出現在各州總統選票上。其他共和黨初選候選人則被淹沒在某個角落。
順便説一句，三位主要競爭者——尼基·黑利、德桑蒂斯和克里斯·克里斯蒂——展開了一場強勁而體面的角逐。在激烈競爭中，不乏實質內容和值得思考的選擇。但事實上，共和黨總統提名早在去年4月就開始像濕水泥一樣凝固——當時曼哈頓地區檢察官阿爾文·布拉格以34項“偽造商業記錄"罪名起訴特朗普。
當時特朗普對共和黨提名的支持率為45%，這對前總統來説是個合理水平，但也使黨內提名存在競爭空間。共和黨人原本即將迎來一場關於黨內提名及未來方向的激烈鬥爭。
還需記得，在布拉格起訴之前，特朗普先生大多時間在佛羅里達打高爾夫，併為2020年敗選憤懣不已。那時他很少登上新聞。若當時跳過辯論會頗為困難。但隨着每項新指控和法庭聽證的推進，以及特朗普對檢察官和法官可預見的反擊，共和黨初選之爭逐漸失去關注度。
這位前總統在共和黨內的提名支持率持續攀升，目前全國範圍約達60%。其中15個百分點純屬怨恨情緒——儘管在愛荷華和新罕布什爾等更關注本地事務而非佐治亞州檢察官法尼·威利斯的州，其領先優勢較小。
若你是個冷靜盤算的堅定民主黨人，權衡今年最可承受敗選風險的共和黨人選，答案仍是唐納德·特朗普。姑且不論特朗普對喬·拜登4個百分點的民調優勢能否在經濟企穩11個月後或在他定罪後保持，德桑蒂斯州長提出了另一個關鍵點：特朗普只能任職四年，而德桑蒂斯或黑利的總統任期可能長達八年。
冷酷的民主黨人必然在想：如果共和黨人執意要憑疫情前對特朗普執政的怨恨投票，儘管放手一搏。事實上，第二任期的特朗普將立即成為跛腳鴨總統，施政成果將大打折扣。
特朗普先生上月似乎變相承認這點，稱自己不會成為獨裁者——“除了第一天”。他意指將在首日簽署諸如移民"留在墨西哥"政策等行政令。但行政令的弊端在於其可被一筆撤銷，正如拜登先生高調推翻多項行政令所證明的。
如果共和黨選民真正的目標是復興特朗普政策而非情緒宣泄，他們本應投票給羅恩·德桑蒂斯。他在佛羅里達州的政績斐然，其政策主張既能複製又能拓展特朗普的路線，而他模仿特朗普的好鬥作風實際上服務於公共目標。
倘若共和黨選民希望擴大基本盤以建立持久聯盟，他們本應選擇妮基·黑利。顯然她有能力吸引大量獨立選民——約佔選民總數40%——這些選民因民主黨在犯罪、邊境和以色列問題上過度左傾而疏遠該黨。她可能推動未來多年全國選民整體右轉。
擴大的共和黨基本盤（通常稱為"裙襬效應”）將確保國會控制權。立法成果比行政命令更具持久性。特朗普能同時掌控兩院嗎？或許勉強可能。他如今公開形象已相當尖刻，而歷史證明特朗普擅長刺激民主黨投票率。彈劾拜登恐怕會產生同樣效果。
參加共和黨初選的選民還需考量第三方參選對其目標的影響。儘管特朗普與拜登在黨內支持率穩固，但多數民調顯示選民不願投票給二者。第三方候選人通常在大選日前勢微，但民眾對年邁的拜登和好鬥的特朗普的不滿跨越多個選民羣體，其程度遠超1992年羅斯·佩羅的憤怒選民運動。
抗議票達到30%並非天方夜譚。無論這些選票分散給小羅伯特·肯尼迪、康奈爾·韋斯特和吉爾·斯坦（假設他們獲得各州參選資格），還是彙集給某個合格的"無標籤"候選人（此處可填入你心儀人選），2024年勝選者都將被視為缺乏民意授權。無論是特朗普還是拜登當選，都將成為超級"跛腳鴨"，2028年權力交接可能立即啓動。若提名黑利或德桑蒂斯，第三方參選問題將消弭，而拜登的固有劣勢將更加凸顯。
總統選舉每四年才舉行一次，浪費這一票實在可惜。
本文刊登於2024年1月4日的印刷版，標題為《特朗普的跛腳鴨競選》。