為何企業仍無裁員之意——《華爾街日報》

去年，許多人深信美國正處於經濟衰退的邊緣——包括那些負責招聘和解僱員工的人。

然而最近，隨着經濟持續增長且通脹逐漸回落，這些衰退擔憂有所緩和。這可能不會導致就業增長重新加速，但可能為勞動力市場在未來一年內不會像許多經濟學家和美聯儲政策制定者預期的那樣大幅降温創造條件。

最近經濟學家們一直在降低對經濟衰退可能性的預測，美國公司也是如此，從最近的財報電話會議中可以判斷。根據FactSet的數據，第四季度有239份財報電話會議記錄至少提到一次“衰退”這個詞。這是自2022年第一季度以來的最低水平，當時美聯儲剛開始一系列加息，遠低於2022年第四季度的790次。

令人好奇的是，儘管公司抱怨即將到來的衰退，但就業崗位仍在持續增加。《華爾街日報》調查的經濟學家預計，週五的就業報告將顯示12月比11月增加了17萬個就業崗位。這將意味着2023年全年增加了270萬個就業崗位——雖然少於2022年的480萬個，但除了疫情期間，這是自2014年以來就業增長最強勁的一年。

其中一個原因可能是，儘管公司認為經濟前景不佳，但他們並不認為自己的前景那麼糟糕。杜克大學、亞特蘭大聯邦儲備銀行和里士滿聯邦儲備銀行編制的基於調查的指數顯示，首席財務官們對美國經濟的樂觀情緒在2022年急劇下降，直到最近才開始顯示出復甦的跡象。但他們對自己公司的樂觀情緒並未受到太大打擊。

對僱主而言，在企業運營良好時裁員——即便他們認為經濟衰退即將來臨——通常並不明智。經濟衰退預測僅僅是預測，如果經濟走勢與預期相反，重新招聘可能面臨挑戰。這或許是當前"勞動力囤積"現象背後的部分原因，即僱主不願輕易解僱員工。美國勞工部週三報告顯示，經季節性調整後，11月有150萬人被裁員。而在就業市場表現良好的2019年，平均每月有180萬人被解僱。

另一方面，週三的報告還顯示，11月新增僱傭人數創下自2017年12月以來新低（疫情初期就業市場崩潰時期除外）。儘管新增崗位仍超過裁員、辭職、退休及其他離職情況的總和，使得就業總量保持增長，但企業似乎並未競相擴大員工規模。

今年就業市場將面臨超越經濟認知的挑戰：美聯儲多次加息至少對部分行業造成壓力；同時，在醫療保健等疫情期間流失大量員工的領域，招聘需求可能已有所緩解。

但如果對經濟衰退的擔憂持續消退，更多僱主可能會從竭力留住現有員工轉向積極招募新員工。這將有助於就業市場保持穩定，同時也可能打破投資者對美聯儲將於3月立即降息的預期。

如果對經濟衰退的擔憂持續消退，更多僱主可能會尋求招聘新員工。圖片來源：傑夫·丘/美聯社聯繫賈斯汀·拉哈特，請發送郵件至 [email protected]

本文發表於2024年1月5日的印刷版，標題為《企業仍不願解僱員工》。