俄羅斯、中國與北極威脅——《華爾街日報》

儘管北極地區逐漸醖釀着一場緩慢升温的衝突，但冷戰結束後，美國在該區域的軍事存在已大幅減弱。海岸警衞隊是我們在那裏的第一道防線，但該部門可能尚未準備好承擔這一使命。

當美國袖手旁觀之際，俄羅斯和中國等對手正在高緯度北極地區大力投資其經濟和軍事能力。我們必須在美國的脆弱性加劇之前及時應對。首先應通過一項包含商用破冰船資金的撥款方案。

海岸警衞隊是美國在該地區主權的主要捍衞者。它執行搜救任務，在阿拉斯加海域維護美國法律，並運營國家破冰船隊，使美國能夠進入極地地區。

海岸警衞隊作戰副司令彼得·高蒂爾海軍中將去年11月在眾議院國土安全委員會作證時表示，為維持美國在北極的力量和存在，海岸警衞隊需要多達9艘破冰船。而我們僅有兩艘老化破冰船，且需要定期大修。

2012年海岸警衞隊啓動"極地安全巡邏艦計劃"，旨在實現破冰船隊現代化，並計劃2024年前交付首艘新型破冰船。但根據政府問責署報告，由於缺乏本土造船專業技術和商業基礎設施，建造工程將至少推遲至2028年。

如今北冰洋的通航性達到歷史新高，促使盟友和對手對該地區產生新的、更迫切的興趣。作為僅有的北極國家之一，美國與北約盟友共享着鄰近自然資源的優勢——包括全球約30%未開發的天然氣儲量、航運路線、漁場及發展機遇。這種利益爭奪也使高緯度北極成為大國競爭新時代的潛在爆發點。

在這一戰略重要性中，海岸警衞隊肩負着更為艱鉅的使命——在保持地區實力與威懾力的同時，抵禦對手的升級行動。

俄羅斯大陸距離阿拉斯加西海岸不到60英里。俄羅斯在北極地區的優勢因其擁有的北極海岸線比例而放大，其運營着50多艘破冰船，幾乎佔全球破冰船總數的一半。一旦瑞典加入北約，俄羅斯將成為北極地區唯一的非北約國家。因入侵烏克蘭而陷入孤立的莫斯科，已與中國在該地區的合作升級，作為其新"無上限"關係的一部分，甚至達成聯合海上協議，共享北方海航道航行情報及監視偵察信息。

2021年，中國宣稱自己是"近北極國家"，儘管不擁有北極主權領土。中國與俄羅斯同步加強了在北極水域的活動，包括美國專屬經濟區。同年，美國海岸警衞隊報告四艘中國軍艦編隊進入阿留申羣島附近的美國專屬經濟區。7月，中俄聯合艦隊在阿拉斯加近海巡航展示武力。高蒂爾上將證言中國"軍力正以驚人速度擴張"，此類水面行動羣正成為常態。

隨着時間緊迫性加劇及北極地區緊張局勢逼近冷戰水平，國土安全委員會正對極地安全巡邏艦採購項目實施嚴格監督。

海岸警衞隊當前亟需資源和明確方向，以推進我們在該地區的利益。美國等不起2028年才能獲得新破冰船。眾議院和參議院撥款委員會必須通過立法，授權購買一艘商用破冰船，以填補美國破冰船的空缺，並匹敵對手在北極的存在。

北極在我們的安全中扮演着關鍵角色，忽視該地區使我們在世界舞台上處於衝突的軌道上。隨着對手在經濟和軍事上的擴張，美國需要重申我們的利益。

格林先生是共和黨人，代表田納西州第七國會選區，並擔任國土安全委員會主席。

美國海岸警衞隊破冰船在北冰洋楚科奇海進行科研巡航。照片：Devin Powell/美聯社