台灣選舉為何重要——《華爾街日報》

台灣選民將於週六前往投票站，參加一場可能影響遠超其島內範圍的總統選舉。這種影響更多關乎台灣對其民主制度的堅守，而非特定候選人的政策主張。

本次選舉具有非同尋常的戰略意義，因為台灣海峽已成為全球地緣戰略熱點之一。中國大陸數十年來始終堅持統一台灣的立場，習近平主席在推進北京主張方面表現得更為強勢。隨着俄羅斯入侵烏克蘭，台灣作為另一個可能被威權大國覬覦的民主小鄰居，日益成為國際焦點。

因此，在競選期間兩岸議題壓倒通脹等民生關切並不令人意外。民調領先的民進黨候選人賴清德承諾延續該黨捍衞台灣民主自治的強硬傳統。作為即將任滿的蔡英文副手，賴清德延續了其"維持兩岸關係適度冷卻，同時深化與美國等盟友關係"的政策路線。

雖然台灣各政黨在這些議題上存在顯著分歧，但差距不應被誇大。目前民調第二的國民黨候選人侯友宜承諾對北京採取更温和態度。國民黨過去執政時期的特點是與大陸保持較熱絡的經貿往來，並避免使用可能激怒北京的言論。

然而，侯先生堅稱他與國民黨並未推行與大陸統一的政策。他試圖將自己塑造成既能維護台灣民主主權，又能通過加強兩岸經貿投資聯繫提振經濟的最佳候選人。第三黨派候選人柯文哲醫生同樣如此，他主張以更技術官僚的方式改善島內治理和兩岸關係，其清新形象正吸引年輕選民。

核心議題在於台灣選民對民主制度的堅守意願，儘管他們對實現路徑存在分歧。目睹香港命運後，他們深知其中利害。北京通過打壓香港自由證明"一國兩制"實質意味着民主終結，共產黨終將強行推行自身制度。

若賴清德如預期勝選，北京很可能像往常一樣對台灣選民違背其意志作出激烈反應。評論家或將其渲染為挑釁行為。隨着賴民調優勢鞏固，中方已加強威脅行動，包括向台島空域派遣偵察氣球。

真正觸怒中共的並非賴的政策主張，台灣選民選擇他也非蓄意激化兩岸緊張。癥結在於北京無法容忍華語民主社會在台灣的成功示範——選民通過選票解決政治分歧。若台海爆發衝突，此即為根源。而台灣選民走向投票箱時，對此心知肚明。

1月7日，台灣高雄市，民進黨總統候選人賴清德在競選集會上向支持者揮手致意。圖片來源：daniel ceng/Shutterstock刊載於2024年1月9日印刷版，標題為《為何台灣選舉至關重要》。