奧斯汀部長的奇怪健康保密 - 《華爾街日報》

對於國防部長勞埃德·奧斯汀未向白宮通報需住院治療的病情，我們此前一直不願過多指責。但週二爆出他因前列腺癌術後感染接受治療的消息，讓這種沉默顯得更為嚴重。

沃爾特·裏德國家軍事醫療中心的醫生們在數日醫療與政治謎團後披露了這一消息。在全球動盪時期，身為政府最高官員之一的國防部長，究竟為何不讓其上司和副手知曉自己正在醫院重症監護室？他究竟在害怕什麼被曝光？

現在看來，他試圖保護個人隱私，尤其是癌症診斷結果。這種沉默反而讓事態更糟。對於70歲的奧斯汀這個年齡段的男性來説，前列腺癌實屬常見。正如沃爾特·裏德聲明所述，已有數萬男性接受過前列腺切除術或"微創外科手術"，這根本無需羞恥或隱瞞。

身為總統首席軍事顧問更應如此。這個級別的官員或許可以期待醫療隱私不向公眾公開，但絕不能對總統和白宮國家安全顧問有所隱瞞。奧斯汀身處國家軍事指揮體系的最頂端。

五角大樓早前聲明稱奧斯汀在沃爾特·裏德"堅持履職"。但天知道他當時正在ICU接受抗感染治療。這種"工作狀態"的定義恐怕與普通美國民眾的理解相去甚遠。若遇危機，他真能提供充分且清醒的建議嗎？

奧斯汀先生未能向上級和副手通報情況，製造了一個謎團，反而破壞了他試圖保護的隱私。他還為其他被診斷出前列腺癌的男性樹立了一個壞榜樣，彷彿這種病仍帶有某種污名。

最糟糕的是奧斯汀先生的判斷力，我們不禁懷疑這是否部分源於他長期的軍旅生涯。將軍們往往被一羣同樣是職業軍官的親密助手所包圍。任何在私營企業工作過的人都知道，一位高管去醫院時需要告訴他的老闆，並安排副手接替工作。

拜登總統表示，如果奧斯汀先生提出辭職，他不會接受，這是他的決定。要求彈劾奧斯汀先生的呼聲是愚蠢的。但這位部長確實欠公眾一個更全面的解釋，説明他在想什麼，或者沒想什麼，哪怕只是為了向國家保證他理解自己的錯誤。

國防部長勞埃德·奧斯汀於去年12月。圖片來源：Maya Alleruzzo/Associated Press本文發表於2024年1月10日的印刷版，標題為《奧斯汀部長的健康秘密》。