《華爾街日報》：1月6日事件陰謀論焦點人物雷·埃普斯被判緩刑

華盛頓——一名法官對參與國會大廈騷亂併成為虛假陰謀論目標的亞利桑那州男子雷·埃普斯（Ray Epps）判處緩刑和社區服務，該陰謀論稱他是聯邦線人。

在週二的聽證會上，華盛頓的一名聯邦法官表示，這位前總統唐納德·特朗普（Donald Trump）的支持者已經為他在2021年1月6日的犯罪行為付出了沉重代價，司法部建議的六個月監禁是不必要的。

美國地區法官詹姆斯·博阿斯伯格（James Boasberg）判處埃普斯一年緩刑和100小時社區服務，埃普斯於9月對一項輕罪指控認罪。

“1月6日的暴力事件不是由FBI製造的。它是由像我這樣支持特朗普總統並聽信他謊言的人制造的，”埃普斯在聽證會上對法官説。

埃普斯表示，由於特朗普支持者的威脅，他擔心自己的安全，因此沒有親自出席聽證會，而是通過電話會議軟件撥入。他的律師在聽證會上表示，埃普斯和他的妻子“住在樹林裏的一輛拖車裏躲藏”。

埃普斯去年對福克斯新聞（Fox News）及其前主持人塔克·卡爾森（Tucker Carlson）提起了誹謗訴訟。福克斯新聞以言論自由為由要求特拉華州法官駁回此案，稱該電視台只是報道了關於埃普斯在國會大廈騷亂中角色的公開辯論。

“福克斯，尤其是卡爾森先生，發起了一場長達數年的運動，散佈關於埃普斯的謊言，”他的律師在2023年7月的訴狀中表示。“這些謊言摧毀了雷和羅賓的生活，”他指的是埃普斯的妻子。

“你因謊言而不得不像逃犯一樣生活，”博阿斯伯格對埃普斯説，並表示公眾對埃普斯的窮追猛打使得他應比面臨類似指控的被告獲得更輕的判決。法官還認可了埃普斯在暴亂髮生兩天後向聯邦調查局自首的行為。

在數百名因參與1月6日襲擊事件而被定罪的人中，被判處監禁的人數多於被判處居家監禁或緩刑的人數。

週一，特朗普恰巧也在同一法院，出席了一場上訴辯論，該辯論在另一法庭進行，討論他是否對其在1月6日的行為享有起訴豁免權。美國哥倫比亞特區巡迴上訴法院就特朗普對一項拒絕其豁免辯護的裁決提出的上訴進行了口頭辯論。

埃普斯曾是名為“誓言守護者”的右翼民兵組織成員，在國會大廈暴亂後的幾個月裏，他成為了特朗普盟友（包括國會議員）關注的焦點。暴亂前一天的一段視頻顯示，他敦促其他特朗普支持者在次日衝進國會大廈。附近人羣中聽到他呼籲闖入國會大廈的人稱他為“聯邦探子”。

暴亂當天，埃普斯是最早突破警察路障的暴徒之一。在暴徒瑞安·薩姆塞爾點燃對路障的第一次衝擊前片刻，埃普斯曾短暫地與他耳語。

去年9月，埃普斯對一項在受限區域內進行擾亂或破壞性行為的指控表示認罪。司法部在暴亂髮生兩年多後才對埃普斯提出指控。

關於埃普斯是政府特工的虛假指控持續傳播，原因在於他的照片從聯邦調查局通緝1月6日暴亂者的網頁上被移除。

在2021年10月的國會聽證會上，肯塔基州共和黨眾議員托馬斯·馬西展示了埃普斯煽動人羣的視頻片段，並以此質問司法部長梅里克·加蘭聯邦特工是否在1月6日充當了煽動者。

司法部已否認埃普斯是卧底特工，博阿斯伯格法官表示沒有證據支持這一説法。

2021年1月6日，頭戴紅色特朗普帽的雷·埃普斯在美國國會大廈。圖片來源：肯特·西村/洛杉磯時報/蓋蒂圖片社聯繫簡·沃爾夫請致信 [email protected]

本文刊登於2024年1月10日印刷版，標題為《被誣告為線人的男子獲刑》。