拜登與特朗普的“自傷”競賽——《華爾街日報》

選民們對兩黨的總統領跑者都不滿意，這並不令人意外。但由此引出一個更大的問題：如果拜登與特朗普再次對決，到11月大選時，誰會讓選民更難以忍受？

目前兩人的厭惡度不相上下：RealClearPolitics民調平均值顯示，55.6%的美國人對拜登總統持負面看法，特朗普則以55.3%緊隨其後。這種局面背後有着難以改變的原因。8月14日美聯社與NORC聯合民調顯示，選民描述拜登最常用的詞是"年老/過時/衰老"，而形容特朗普的高頻詞則是"腐敗/罪犯/騙子"。

拜登與特朗普的再度交鋒，很可能取決於誰犯的主動失誤更少。過去一週發生的事件應當讓雙方陣營都坐立不安——特朗普團隊是因為他不斷揭開舊傷疤，拜登團隊則因為盟友製造的新創傷。

先説特朗普。當他抵達艾奧瓦州克林頓市的集會現場時，全場氣氛沸騰。“民調顯示我們將大獲全勝，“他高調宣稱，敦促支持者"出門去…投票、投票、投票”。他重複了經典橋段——抨擊媒體、羅列政績、譴責拜登失敗的執政，並對共和黨內的競爭者與批評者火力全開。聽眾如痴如醉。

然而33分鐘後，他再次搬起1月6日事件這塊石頭砸自己的腳。這次他變本加厲：要求赦免那些因國會騷亂正在服刑的人。“該釋放這些1月6日人質了，他們受夠了，“他在歡呼聲中説道。這位前總統表示：“有人稱他們是囚犯，我稱他們為人質。”

這顯得荒誕不經，尤其考慮到哈馬斯目前仍扣押着實實在在的人質。儘管這番言論在克林頓的支持者中贏得喝彩，卻很可能讓大多數選民反感。12月18日《華盛頓郵報》/馬里蘭大學的民調顯示，73%受訪者認為"對沖擊國會大廈者的懲處"要麼"不夠嚴厲”(38%)，要麼"還算公正”(35%)。

特朗普越是高調宣揚他所謂的"1月6日逮捕釋放計劃”，就越會讓那天的暴力事件成為他必須爭取的獨立選民和未決定選民考量的關鍵因素。

試想若特朗普成為共和黨候選人，民主黨的競選廣告將如何呈現：國會警察被毆打得鮮血淋漓、遭化學噴霧襲擊、暴徒用奪來的警盾警棍施暴的畫面，伴隨着"殺光他們"的嘶吼；全美民眾將看到約730名1月6日事件認罪者的供述；媒體會聚焦另外330名待審被告的法律困境。

參與處置暴亂的執法老兵們將跟隨特朗普的競選行程，講述親身經歷，質問這位前總統為何要赦免那些以他之名施暴的人。

特朗普唯一的希望是拜登表現得更加糟糕。而從總統盟友本週的"助攻"來看，這很可能成為現實。

第一波友軍誤傷來自國防部長奧斯汀：他12月初確診前列腺癌卻未告知白宮，本月併發症送重症監護後仍隱瞞病情致職責停擺。更顯翫忽職守的是，副部長希克斯1月2日在波多黎各度假期間臨時接替部分工作，數日後才知上司早已住進沃爾特·裏德醫療中心ICU。

儘管這一切的責任在於奧斯汀先生，但這場混亂讓拜登的白宮顯得組織混亂，五角大樓在全球危險時期管理不善。

隨後我們得知，巴拉克·奧巴馬最近訪問白宮，警告他的前副總統特朗普的政治實力，並敦促拜登在連任總部引入更具戰略眼光的人才。奧巴馬的提議只是激怒了拜登的高層指揮團隊。

令人困惑的是，誰認為向媒體泄露這些信息會有幫助。奧巴馬看起來像是加入了民主黨的杞人憂天隊伍。拜登團隊似乎更熱衷於與那些在拜登副總統任期內不尊重他的奧巴馬同僚算賬，而不是擊敗特朗普。

特朗普的錯誤更為嚴重，因為它更具冒犯性，而且不太可能是他最後一次犯這種錯誤。另一方面，拜登及其周圍的人似乎無法停止讓他的政府顯得無能。他需要最終的共和黨提名者犯下許多錯誤才能獲勝。如果特朗普是他的對手，拜登將得到一些幫助。唯一的問題是幫助有多大。

羅夫先生曾組織政治行動委員會“美國十字路口”，並著有《威廉·麥金萊的勝利》（西蒙與舒斯特，2015年）。

照片：/美聯社刊登於2024年1月11日印刷版，標題為《拜登-特朗普的自毀競賽》。