美國環保署要求電信高管就鉛包電話線纜問題召開會議 - 《華爾街日報》

華盛頓的環境保護局。攝影：Gabriella Demczuk為《華爾街日報》拍攝環境保護局發出信函，要求電信公司就他們使用的鉛包電話電纜與環保局會面，這是環保局為保護公眾免受潛在鉛危害而展開調查的新階段。

環保局此舉緊隨其後的是，該局在《華爾街日報》於三個州確認的一些電話鉛包電纜地點，發現超過100個土壤和沉積物樣本中的鉛含量超過了監管機構為兒童設定的安全標準。

“根據‘暴露和進入途徑’等因素，這些鉛可能令人擔憂，”環保局負責清理污染場地的“超級基金”辦公室負責人Clifford Villa在接受《華爾街日報》採訪時表示。環保局局長Michael Regan的高級顧問Grant Cope表示，環保局採樣的初步數據支持該局認定，對鉛包電信電纜的調查是“高度優先”的事項。兩位官員都在協助監督環保局的調查。

環保局認定，每個電纜地點附近發現的鉛不需要緊急響應，也不構成即時的健康威脅，部分原因是該局測試的許多地點被草覆蓋，環保局表示這可以作為減少暴露的屏障。然而，環保局自己關於鉛污染住宅地的手冊指出，草覆蓋並不總是防止鉛危害的永久或保護性解決方案。

評估是否需要應急響應通常是多步驟超級基金審查流程的第一階段，該流程還會考察是否應採取其他長期補救措施。作為調查的一部分，該機構計劃收集更多數據，包括分析和進一步測試，以確定其在電纜附近發現的高鉛水平是否直接來自這些電纜。

《華爾街日報》在7月份報道稱，電信巨頭們在美國各地遺留了2000多根幾十年前鋪設的鉛包電話電纜，隨着鉛的降解，它最終會出現在美國人生活、工作和娛樂的地方。

美國環保署對這些電纜展開了調查，併成立了一個全國工作組，定期開會評估機構和公司的採樣數據和文件。

在12月由美國環保署執法部門和超級基金部門整理併發給AT&T和Verizon高管的信中，該機構要求在本月於華盛頓環保署總部舉行的會議上討論這些公司關於其遺留鉛電纜的詳細採樣數據。

Verizon將評論請求轉給了行業組織USTelecom。“從一開始，我們的成員公司就與美國環保署進行了協作，”USTelecom在一份聲明中表示，並補充説這些公司之前已要求與該機構會面討論其技術結果。聲明稱，這些結果“電信鉛包電纜不會對公共健康構成重大風險”。

AT&T在一份聲明中表示：“我們將繼續與環保局合作，共同審查鉛包通信電纜問題。我們期待有機會與環保局會面，討論近期測試結果以及其他與《華爾街日報》説法相左的證據。”

AT&T、Verizon及其他擁有歷史遺留鉛包電纜的電信公司表示，考慮到居民住宅附近存在其他鉛污染源，這些電纜不會對公眾健康構成威脅，也不是環境鉛污染的主要來源。這些公司強調他們高度重視健康與安全，並已在密歇根州、加利福尼亞州、賓夕法尼亞州、新澤西州和紐約州等多個電纜站點進行自主檢測。他們聲稱檢測結果顯示鉛含量處於與土壤"本底值"相符的較低水平。

過去幾個月，環保局在《華爾街日報》披露的部分電信鉛包電纜所在三個州進行檢測，發現101份樣本（即鉛包電纜附近採集樣本的41%）超出了環保局針對兒童的鉛安全標準。在環保局檢測的235個不同地點中，95處發現了鉛含量升高的情況，其中包括99份沉積物和土壤樣本。另有2份檢測數據來自X射線熒光光譜儀（科學家用於測量元素含量的設備），因土壤樣本不足而無法完成採樣。

該機構在聲明中表示將收集更多數據，評估鉛護套狀況，並確定電纜中的鉛可能如何擴散到環境中，以更好地"評估這些電纜所在社區的風險"。

美國環保署致各公司的信函中還概述了即將召開會議的其他潛在議程項目，包括討論與公司測試和採樣相關的技術報告。一位環保署官員表示，該機構希望這些公司能就其數據向環保署進行解釋並回答相關問題。

據《華爾街日報》此前報道，環保署正與司法部密切協調，後者紐約南區辦公室正在調查電信公司在遺留鉛包電纜時，是否知曉對其工人及未來環境影響的潛在風險。一位瞭解調查情況的人士稱，司法部已要求相關公司提供數據，包括其在全國範圍內鉛包電纜的位置清單。

司法部紐約南區辦公室發言人拒絕置評。

環保署在聲明中表示，針對環保署和司法部的單獨信息請求，各公司提交了"有限數據"。環保署稱正與司法部及各州機構合作，“獲取有關這些電纜網絡的現有信息”，並確定"是否需要採取進一步行動來解決含鉛電纜帶來的風險"。

AT&T、Verizon和其他電信公司表示，他們遵循針對接觸鉛的工人的監管指南，並提供全面培訓和資源（包括工人血鉛檢測）。這些公司表示正在配合監管調查。

環保署在《華爾街日報》指出的新澤西州西奧蘭治、賓夕法尼亞州西南部和路易斯安那州等地進行了檢測。在這些地點，環保署分別發現86份、6份和9份檢測結果顯示鉛含量超過百萬分之400——這是該機構當前對兒童玩耍場所土壤中鉛含量普遍安全水平的建議閾值。

美國環保署(EPA)提議加強對兒童活動區域土壤中鉛含量的安全指導標準；該標準近期已通過管理與預算辦公室(OMB)的審查。預計EPA將在未來幾周內公佈新的指導方針。

在西奧蘭治，一條鉛包電纜懸掛在一所小學對面的街道上，EPA檢測的202份電纜附近土壤樣本中，有86份（佔比43%）鉛含量超過了百萬分之400的標準。其中兩份樣本檢測出的鉛含量達到或超過百萬分之3300。

在賓夕法尼亞州，EPA檢測的31份鉛纜附近樣本中，有6份（佔比19%）超出百萬分之400的標準。路易斯安那州的16份EPA檢測讀數中，有9份（56%）超過該水平。

聯繫記者Shalini Ramachandran請致信[email protected]，Susan Pulliam請致信[email protected]，Coulter Jones請致信[email protected]

本文發表於2024年1月12日印刷版，標題為《EPA要求電信公司協商處理遺留鉛纜問題》。