《華爾街日報》：3億美元的票房慘敗如何逆襲成為意外爆款

部分分析師曾預測《賽博朋克2077》將成為2020年最暢銷遊戲，但其漏洞百出的首發導致大量退款。圖片來源：CD PROJEKT2020年12月《賽博朋克2077》發售數日後，這款備受期待的遊戲因漏洞過多，導致索尼集團將其從PlayStation商店下架，玩家們也在社交媒體上鋪天蓋地地抱怨遊戲故障。

這一失敗令玩家震驚，部分原因是基努·裏維斯主演的《賽博朋克2077》是有史以來開發成本最高的遊戲之一。上月，該遊戲在行業頂級頒獎禮上斬獲"最佳持續運營遊戲"，完成了不可思議的逆襲。

從失敗到現象級的三年曆程需要投入更多資金，這成為電子遊戲製造商如何通過其他娛樂形式難以實現的方式挽回失敗的典型案例。

“這是遊戲行業與電影行業的顯著差異，“TD Cowen媒體娛樂分析師道格·克羅伊茨表示，“爛片永遠都是爛片，無法改變。但電子遊戲有重來的機會。”

在德國科隆的一場電子遊戲展會上，參觀者正在體驗《賽博朋克2077》。圖片來源：Friedemann Vogel/EFE/Zuma Press遊戲公司通常習慣於為成功系列推出續作，但重振舊作的情況較為罕見。在這個製作和推廣一款頂級遊戲可能耗資數億美元的行業裏，企業必須承擔向潛在失敗項目追加投資的風險。

總部位於華沙的小型開發商CD Projekt旗下鮮有其他爆款遊戲，他們認為修復《賽博朋克2077》比啓動新項目更為明智。這場復興行動包括：修復海量程序漏洞；推出由好萊塢影星伊德瑞斯·艾爾巴主演的擴展內容；徹底改革公司製作大型電影化遊戲的方式。

聯席首席執行官米哈爾·諾瓦科夫斯基表示，員工們秉持着"對玩家負責"的信念投入工作。這款售價60美元的遊戲獲得800萬份預售，發售十日內又售出500萬份。

在《賽博朋克2077》中，玩家將扮演法外之徒，在未來都市中追尋關乎永生的獨特植入體。遊戲原定發售日因疫情居家辦公等挑戰遭遇多次延期。

據管理層透露，公司在2020年遊戲發售前共投入約3.3億美元用於研發和推廣，遠超前作《巫師3：狂獵》約8000萬美元的成本。《賽博朋克2077》的籌備工作可追溯至2012年。

一些分析師曾預測《賽博朋克2077》將成為2020年最暢銷遊戲。但漏洞百出的首發表現迫使CD Projekt公司採取了罕見措施——向玩家提供退款並公開致歉。

該公司股價暴跌，市值蒸發20億美元，較2020年8月高點仍下跌76%。雖然遊戲最終實現逆襲，但修復過程耗費了大量資金——這些資源本可用於開發新功能或其他項目。

為挽救《賽博朋克2077》，CD Projekt團隊梳理了海量玩家反饋。管理層決定優先解決最致命的問題，例如長時間遊戲會導致突然崩潰、玩家進度丟失等。隨後他們建立了定期修復剩餘問題的機制。

2021年6月，核心修復完成後，《賽博朋克2077》重新上架PlayStation商店，迴歸最主流遊戲平台。微軟雖未將遊戲從Xbox商店下架，但同樣開放了退款通道。

華沙街頭巨幅《賽博朋克2077》廣告壁畫。圖片來源：Jaap Arriens/NurPhoto/Zuma Press在遊戲翻盤過程中，CD Projekt累計發佈了24個修復補丁，其中前六個月就推出了10個重大更新。

當CD Projekt以電子遊戲界獨有的方式，在飛行途中修理飛機的同時，他們也在努力改進自身的修復機制。

該公司轉向了名為"敏捷開發"的軟件流程，重組團隊以更緊密協作，通過短週期任務處理實現漸進式改進。這種方法部分旨在打破組織壁壘，讓開發者能更深入瞭解彼此的工作。

這場轉型意味着CD Projekt約四分之三員工必須適應新的工作方式。Nowakowski表示，這場艱苦的轉變使得早期發現問題變得更容易，避免了重蹈覆轍。

去年9月，CD Projekt推出了售價約30美元的《賽博朋克2077》大型資料片《往日之影》，包含全新劇情和伊德瑞斯·艾爾巴與基努·裏維斯的演出。玩家需擁有原版遊戲才能體驗。該公司表示這款資料片的製作與營銷成本略低於1億美元。

據行業追蹤機構Newzoo數據，該系列的復興正值全球遊戲軟件消費在經歷十餘年首次下滑後，於2023年基本持平。《往日之影》資料片去年銷量突破500萬份，分析師認為這證明了該系列的持久生命力。

Nowakowski表示，在資料片發佈前，基於2020年首發教訓的積累，團隊對順利運營充滿信心。新開發流程允許更早開展更全面的漏洞測試，提前獲得的多位業界評測人也給予了積極評價。

“這是我職業生涯中最順利的一次發佈，”諾瓦科夫斯基説，“我與公司共同經歷了所有項目的起起落落。”

根據CD Projekt數據，10月《賽博朋克2077》銷量突破2500萬份。圖片來源：西里爾·馬西拉奇/彭博新聞社CD Projekt公佈，10月《賽博朋克2077》銷量突破2500萬份。投資銀行Stifel估算該銷量對應約7.7億美元收入，使其成為與動視暴雪《使命召喚》系列最暢銷作品首年銷量比肩的成功之作。

該遊戲在洛杉磯遊戲頒獎禮上斬獲大獎（另獲四項提名，包括《往日之影》最佳敍事獎），進一步提升了《賽博朋克2077》的聲譽。

“多數公司會因糟糕的發佈而一蹶不振，”遊戲分析公司Aldora.io首席執行官、紐約大學斯特恩商學院教授約斯特·範德魯南表示，“而他們反而變得更強大。”

西雅圖32歲的玩家兼軟件工程師諾埃爾·沃克在遊戲發售後等待了約半年才購買，希望屆時能完全修復漏洞。她表示雖然仍有缺陷，但這位CD Projekt《巫師》系列粉絲在2022年底重試時發現遊戲已大幅改善，最近更購買了《往日之影》資料片。

“現在這個徹底重製的版本真正實現了《賽博朋克2077》最初的願景，”她説道，“我已經投入了數百小時。”

寫信給莎拉·E·尼德爾曼，郵箱：[email protected]

刊登於2024年1月12日印刷版，標題為《遊戲從3.3億美元慘敗逆襲為意外爆款》。