這項測試能預測年輕司機發生車禍的可能性 - 《華爾街日報》

這是焦慮父母們的夢想：在孩子真正坐上駕駛座前，就能預知他們發生交通事故的風險。

許多人或許自認為能預測子女的駕駛風格，但當青少年真正握上方向盤時，我們根本無法預知他們會急剎過猛還是直線狂飆。保險公司雖推出追蹤青少年駕駛行為的應用，但這些數據只能在危險發生後提供警示。

費城兒童醫院的研究團隊開發了一套虛擬駕駛評估系統——本質上是高度仿真的汽車模擬器，並證實其能精準預測新手上路時的車禍風險。為何醫院要研究這個？因為駕駛安全是青少年健康領域最關鍵的議題之一。

根據美國國家公路交通安全管理局數據，2021年15至20歲持照司機僅佔全美駕駛員總數的5%，卻涉及8.4%的致命交通事故。美國疾病控制與預防中心已將車禍列為青少年頭號死因。

研究者們並未獨享這項測試。他們已將該系統推廣至賓夕法尼亞州、新澤西州和康涅狄格州部分地區的診所，以及俄亥俄州的交通法庭。目前團隊正在尋求資金支持，希望將測試納入其他州青少年的常規體檢項目。

碰撞測試

進行測試時，青少年坐在配有方向盤、剎車踏板和油門踏板的桌前，這些設備都連接着運行評估軟件的筆記本電腦。雖然不像《俠盜獵車手》那樣刺激，但確實具有真實感。

這項15分鐘的測試模擬城市駕駛場景，青少年會遇到行人密集的斑馬線、鐵路道口和其他潛在危險情境。研究人員表示，讓他們接觸可能的碰撞事故是觀察其如何應對真實道路危機的有效方式。眼動追蹤軟件會分析青少年在虛擬街道行駛時的視線焦點。

賓夕法尼亞州蘭斯當市的15歲少女佩頓·萊弗裏奇11月在教堂參加了這項虛擬駕駛評估。結果顯示，她在直道上車速過快，左轉時對來車速度和距離的判斷也需要加強。

“感覺非常真實。很多人正在過馬路，還有需要減速的學校區域，“佩頓説道。她計劃在考取駕照前先參加駕駛課程。（賓州要求積累駕駛經驗但無需專業駕校培訓即可獲得駕照。）

早期研究中，俄亥俄州近1.7萬名年輕司機在2017年7月至2019年12月期間接受了該虛擬評估。研究期間，這些測試安排在機動車管理局分支機構進行，恰好在年輕司機參加駕照考試之前，不過它並非考試組成部分。

一旦駕駛員獲得駕照，研究人員便會在接下來的一年裏監控州警方的車禍報告，並比較這些考生的表現。駕駛技術最好的青少年最終發生事故的風險比平均水平低10%，而存在重大問題的青少年遭遇車禍的概率則比平均水平高出11%。

這項由費城兒童醫院研究人員與賓夕法尼亞大學、密歇根大學同事合作開展的研究——資金來自俄亥俄州政府及其他捐贈者——已於10月發表在《兒科學》期刊上。

“我沒想到會這樣”

除了在兒科診所提供測試外，部分學校和教會也會舉辦活動讓青少年參與評估。

費城16歲的弗蘭克·奎恩持有學習駕照，他在10月一次學校活動中參加了測試。他發現自己需要更注意觀察障礙物後方的情況——測試中，他在一處樹木茂密的四向停車標誌前，因視線受阻未能發現另一輛闖紅燈的來車。

“我當時完全沒預料到，”他説。雖然虛擬測試中未發生碰撞，但如今在現實生活裏，他每次通過路口前都會徹底觀察周圍環境。

今年春季，研究人員計劃進一步研究哪些干預措施（如實地駕駛培訓或在線駕駛課程）最能有效幫助青少年提升駕駛技能。

他們希望在全國各地的醫生辦公室提供虛擬評估服務，接近駕駛年齡的青少年可以將其作為年度體檢的一部分進行測試，就像他們接受視力檢查一樣。

該研究的合著者兼虛擬評估軟件開發人員之一弗洛拉·温斯頓表示：“我的夢想是開始將車禍視為青少年面臨的健康風險。我們希望這能成為青少年常規預防性醫療保健的一部分。”

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