《愛荷華州如何將黨團會議變成金礦》——華爾街日報

愛荷華州得梅因——1976年總統黨團會議前夕，吉米·卡特穿梭於該州各地時，其競選團隊在愛荷華州的預算按現今美元計算約為10萬美元。如今候選人幾天內就可能花掉這麼多錢。

愛荷華人每四年都更善於從候選人和國家政治機構那裏榨取資金，而今年的支出在週一黨團會議前達到了頂峯。

AdImpact數據顯示，過去一年裏，共和黨總統候選人及其盟友在愛荷華州廣告上的花費超過1.05億美元。相比之下，四年前民主黨及其盟友在類似時期的花費約為5300萬美元，當時該黨舉行了競爭激烈的黨團會議。

這只是廣告支出。該州還通過酒店收入、餐廳預訂、活動製作、辦公空間、租車和選民數據庫銷售賺取了數百萬美元。

愛荷華州和新罕布什爾州——共和黨提名過程中的首發州——長期以來一直享受着舉辦首場競選帶來的財務和宣傳紅利。這也是兩州政黨官員如此努力地保持其利潤豐厚特權的重要原因。

但一些長期觀察黨團會議的人擔心，該州的高額支出可能會損害其作為卡特（當時是花生農和前喬治亞州州長）等資金短缺候選人突破之地的聲譽。

“現在有很多自私自利的行為：‘我能從這個過程中得到什麼？’”愛荷華州共和黨前政治主管克雷格·羅賓遜説道，“過去大家考慮的是如何幫助愛荷華州共和黨人做出決定。如今，每個人都想舉辦有一堆候選人蔘加的活動，然後大賺一筆。”

由愛荷華州倡導組織“家庭領袖”主辦的近期感恩節主題活動價目表顯示，希望參與的總統候選人可以選擇不同級別的贊助方案。

支付2萬美元，候選人可以獲得一套方案，包括在舉辦活動的市中心酒店獲得一間接待套房，以及在與會者“紀念手冊”上刊登整版廣告，併為支持者提供50張普通入場券。花費1萬美元和7500美元也可獲得包含相同數量入場券的較小規格方案。這些遠高於酒店標準的價格並不包含任何餐飲服務。

愛荷華州的政治操盤手們認為，儘管該州種族多樣性不及全美整體水平，但能舉辦首場初選的一個充分理由是：與擁有更多大型媒體市場的州相比，這裏的電視廣告價格相對低廉。

自2023年初以來，僅在愛荷華州廣播電視廣告上的支出就超過1.05億美元，播放次數超過11.7萬次，這還不包括有線電視、衞星電視、廣播和網絡廣告。

這筆支出是為了爭取在美國政治中扮演超比例重要角色的少數選民。在這個擁有320萬人口的州，2016年共和黨黨團會議參與人數約18.6萬——那是該州上次出現競爭激烈的初選。

企業家維韋克·拉馬斯瓦米，據估計擁有近10億美元的淨資產，作為其勝算渺茫的競選活動的一部分，他一直在該州大舉投入廣告以外的開支。

眾所周知，他的競選團隊在一些活動中提供開放式酒吧和食物，這在吸引人羣時並無害處。他也是最早在該州擁有自己競選巴士的候選人之一。

共和黨總統候選人維韋克·拉馬斯瓦本月早些時候在愛荷華州貝滕多夫。攝影：切尼·奧爾/路透社美國證券交易委員會的文件顯示，本月早些時候，他出售了超過3300萬美元的股票，這些股票來自他創立的生物技術公司。一位競選發言人證實，此次出售至少部分是為了資助他的競選活動，該活動主要由他自己出資。

愛荷華州支出增加的部分原因是競選季節延長。共和黨候選人已經在愛荷華州投入了近一年的時間，而卡特的競選活動主要集中在黨團會議前的秋季。

愛荷華州首次引起全國政治關注是在卡特在1976年黨團會議中表現出色，確立了自己領先者的地位之後。自那以來，愛荷華州的團體和企業一直在尋找從這一傳統中獲利的方法。

全州範圍內都有資金流動，但主要集中在州首府得梅因。擁有約21.1萬人口的得梅因，其就業基礎與保險和金融服務緊密相關。這裏舉辦眾多活動，包括州摔跤錦標賽、音樂會以及一年一度的名為愛荷華豬肉大會的會議和貿易展。

然而，黨團會議前的幾天將這座城市的接待業推向了極限。本週末餐廳預訂爆滿。不過酒店價格尚未達到往常的曼哈頓水平，因為過去四年都會區新增了客房，且參與的記者人數有所減少。

愛荷華州長期以來因舉辦早期總統競選活動而獲得經濟收益。圖片來源：cheney orr/Reuters當地會議與遊客局的負責人格雷格·愛德華茲表示，他的組織估計僅黨團會議前最後一週的直接經濟影響就達420萬美元。這低於2020年的1130萬美元，當時兩黨都在該州舉行了首次總統提名競選。

民主黨也將在週一舉行選區黨團會議，但只進行常規黨務，不進行總統偏好投票，此前民主黨全國委員會將南卡羅來納州移至提名日程的前列。

2020年，愛德華茲表示，約有2000名媒體代表獲得了得梅因市中心報道中心的採訪資格。而今年，這個數字已降至約800人。

“媒體機構正在大幅縮減規模，“他説，“由於民主黨基本缺席這次活動，這也影響了媒體參與人數。”

愛荷華州共和黨也通過舉辦總統候選人特別活動籌集資金，但確實需要支付與黨團會議相關的費用。與政府官員主導的初選不同，黨團會議由地方和州級政黨機構組織。

長期觀察黨團會議的大衞·耶普森指出，大部分資金最終流向了外州的電視台、廣播電台所有者以及分佈各地的政治顧問等機構。他曾在《得梅因紀事報》擔任記者和專欄作家超過三十年。

“但總有人試圖從中牟利，“他説道。

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