《華爾街日報》：加州發明了一種瘋狂的新型侵權訴訟

加利福尼亞州歐申賽德的吉利德科學制藥公司圖片來源：邁克·布萊克/路透社企業常因銷售據稱有缺陷、實則無問題的產品被起訴。上週加州上訴法院裁定，企業也可能因未能開發某款產品被追責。這就是加州新的侵權標準：你本該造出那個產品。

約24,000名患者在加州法院起訴吉利德科學公司，指控其未推出據稱更安全的HIV藥物版本。美國食品藥品管理局2001年批准了吉利德一款拯救生命的HIV藥物。原告並未主張該藥物存在缺陷或缺乏充分警示。

他們聲稱吉利德應更早推出另一種對骨骼和腎臟副作用更小的HIV療法，並指控該公司為最大化其他HIV藥物利潤而延遲新藥研發。吉利德否認這些指控，表示早期研究並未明確顯示新藥更安全或更有效。

無論如何，延緩產品開發本身並非侵權行為，因其不直接造成傷害。但2022年加州高等法院法官仍裁定吉利德可能因未開發更好產品構成過失——這一產品責任新理論上週獲得了州上訴法院支持。

“我們認為，在適當情況下，製造商履行合理注意義務的法律責任可延伸至不銷售缺陷產品之外，”由三位法官組成的上訴法庭在判決書中寫道，該法庭成員均由民主黨州長加文·紐森及其前任傑裏·布朗任命。

上訴法院表示，該裁決並未創設"創新義務"或"追求不斷改進新產品的義務"。但一旦企業開始研發具有潛在改進的新產品，無論面臨商業還是技術障礙，都可能被法律強制要求將其推向市場。

這將抑制創新動力。正如吉利德公司在聲明中指出：“法院裁決將對所有創新和製造領域產生廣泛負面影響。“該裁決還使企業陷入進退維谷的境地——若倉促推出新產品可能因瑕疵被起訴；但若某些法院認為研發週期過長，又可能因拖延遭訴訟。

該裁決為原告律師事務所開闢了新財源，這類機構可能很快將成為加州唯一仍受歡迎的企業。律所只需找到某款優於前代的產品，就能以未及時推出為由起訴企業。軟件、手機、汽車及醫療設備製造商——潛在被告名單永無止境。

這一裁決帶來的法律成本與創新損害不會侷限在加州。薩克拉門託的民主黨人試圖將其氣候與動物福利法規的負擔轉嫁給其他州，但其親原告法律體系的成本也將由全美共同承擔。

保險公司創造了“社會性通脹”這一術語，用來描述訴訟導致的賠付金額不斷上升，而這些成本最終由消費者承擔。商品通脹或許正在緩和，但社會性通脹卻在持續加速。