《華爾街日報》：利用小鎮警察進口機關槍的槍支網紅

北達科他州雷市（人口700人）的警長兼唯一警員詹姆斯·索耶，曾終日守候這條穿過農業小鎮的公路，等待抓超速超過25英里/時的偶爾違規司機。據鎮官員回憶，除了偶爾幫鄰近警署追車或處理零星入室案，他幾乎無事可做。

但數年前某天，法庭文件顯示索耶接到個奇怪請求。一位名叫拉里·維克斯的知名槍械戰術教官（專為執法機構提供培訓）請他幫忙：能否協助進口一把機關槍？只需出具一封致煙酒槍炮及爆炸物管理局的信，聲明其單人警局有意購買這把嚴格管控的武器即可。

維克斯並非普通教官。這位三角洲部隊退役老兵深受軍警界尊崇，其槍支視頻在YouTube播放量逾百萬。索耶應允相助。檢方指控，這位警長後續又出具多封信件，聲稱其警局可能有意購買73件不同槍械（含機關槍與短管步槍），但他從未見過這些武器——這些信件實則為維克斯及其同夥倒賣槍支提供了便利。

“我只為你破例，因視你為摯友兄弟。”2018年索耶在給維克斯的私信中寫道（據聯邦法庭文件）。

去年十月，馬里蘭州聯邦檢察官宣佈大陪審團以共謀非法獲取機關槍罪名起訴索耶、維克斯等多人。檢方指控全美多地槍商與警員勾結，非法進口大量受嚴格管控武器。這起龐大的販運案還牽涉前國土安全部分析師及新墨西哥州人口最多縣的前警長。

大多數被告尚未認罪，但維克斯在10月對參與槍支進口行動及其他指控表示認罪，這一消息震驚了他的粉絲羣，其中許多人認為他是被不公正針對的。他面臨至少五年監禁。

“我承認自己的行為並接受後果——正如包括我在內的許多人常説的’成年人規則’“維克斯在其Facebook賬號的帖子中表示。

索耶在受到指控前數月已辭職，若罪名成立同樣面臨五年刑期。索耶及其律師均未回應置評請求。

法庭文件顯示，肖恩·裏德帕斯·沙利文2019年協助出口兩支瑞士步槍。檢方稱，拉里·維克斯在短信交流中對圖中下方步槍表現出興趣。聯邦政府最早於1934年對機槍（扣動一次扳機可連續射擊）和短管步槍實施嚴格限制，以打擊黑幫和私酒販子的使用。購買者須向聯邦政府登記並繳納特別税。

1986年裏根總統簽署法律，禁止製造新機槍向平民銷售。合法的1986年前產機槍因數量有限價格飛漲，行業專家稱全自動M16現價值4萬至6萬美元，持有者多為富裕藏家。

存在一個例外情況。經銷商仍能獲取新型機槍，向有意為特警隊採購的警察部門展示。經銷商只需取得警方證明信並提交給司法部下屬的煙酒槍炮及爆炸物管理局（ATF）。若警方認可展示的武器，即可完成採購。

但檢察官和行業專家指出，部分經銷商開始利用該流程進口槍支，卻無真實意圖售予執法機構。

“有人開始鑽制度空子，“一位槍支行業顧問表示，“現在有人每年引進數百挺機槍。”

近年來當局已加強打擊力度。馬里蘭州一名警長去年被起訴，因其為當地靶場主涉嫌向顧客出租機槍開具證明信，該警長已作無罪抗辯。2017至2018年間，賓州某小型警局副警長與槍支經銷商因非法進口機槍並販賣零件被判監禁。

聯邦與地方執法機構正調整政策。涉案警局已停止出具此類證明信。ATF也加強了對這類交易的審查力度。

“發現違規或違法跡象時，我們會採取相應措施，“ATF發言人表示，“已強化對這類轉讓的審核。”

該發言人拒絕對維克斯案置評。

政府未在維克斯案中出示槍支最終用於暴力犯罪的證據。但聯邦檢察官表示，其遏制槍支暴力的行動包括打擊非法販運和持有行為。

“參與此類犯罪行為的執法人員並不凌駕於法律之上，”馬里蘭州美國檢察官辦公室發言人瑪西婭·盧賓表示，該辦公室正主導此案的起訴工作。

科赫大佬

此案偵破的關鍵線索源自亞利桑那州一位網名為“科赫大佬”的男子在網上售出的一支槍。

克里斯托弗·菲奧倫蒂諾涉足比特幣、房地產和德國公司黑克勒-科赫製造的槍支，因此他在網絡槍支交易平台使用了這個用户名。他居住在鳳凰城富裕的郊區，擁有一輛阿斯頓·馬丁和一輛梅賽德斯-奔馳G級越野車。

當佛羅里達州一名經銷商報告稱，從菲奧倫蒂諾處購買的槍支疑似為嚴格管控的短管步槍時，美國煙酒槍炮及爆炸物管理局（ATF）的調查人員產生了懷疑。檢方指控稱，調查發現“科赫大佬”大量出售槍支且未持有經銷商執照。

檢方稱，ATF探員突襲菲奧倫蒂諾與未婚妻共住的公寓時，查獲了60多支槍，其中包括4支未在聯邦政府註冊的短管步槍。他們還發現其持有一支未註冊的黑克勒-科赫機槍。

但真正揭露更龐大網絡的線索來自他的手機。菲奧倫蒂諾與前國土安全部分析師肖恩·裏德帕斯·沙利文之間的WhatsApp信息顯示，沙利文從事從歐洲進口槍支的副業。檢方指控菲奧倫蒂諾通過沙利文和維克斯建立的所謂黑市網絡購買進口槍支。

菲奧倫蒂諾對包括持有未註冊槍支、無證交易以及疫情期間失業援助欺詐在內的多項指控表示不認罪。

“他所參與的所有交易都是通過聯邦許可經銷商進行的，對於被指控的任何行為，他既不知情也未參與，”菲奧倫蒂諾的律師布萊恩·魯索表示。

沙利文也在九月對非法進口槍支的指控表示不認罪。

“我們期待在法庭上解決關於他作為業務一部分非法進口機關槍的指控，”沙利文的律師吉姆·懷達説。“沒有證據表明沙利文先生有意讓槍支落入危險人物手中。事實上，槍支並未流入這些人手中。”

‘一個和平的地方…一張友好的面孔’

檢察官指控稱，為了使他們的計劃成功並獲取他們想要的機關槍，維克斯和沙利文似乎瞄準了像索耶這樣的小鎮警察局長。

大陪審團還起訴了馬修·霍爾，他在2012年至2020年期間擔任北卡羅來納州科茨鎮的警察局長。科茨鎮人口約2200人，霍爾任職期間有七名警官，沒有特警隊。然而，檢察官表示，在擔任科茨鎮警察局長期間——該鎮的座右銘是“一個和平的地方…一張友好的面孔”——霍爾要求演示了92支槍。

檢察官稱，霍爾曾代表維克斯要求查看一挺比利時製造的鏈式供彈機關槍，考慮為其部門購買。

霍爾的律師表示，霍爾尚未提出抗辯。

檢察官未説明這些警察局長是否因協助維克斯而獲得了任何回報。起訴書中包含的維克斯與這些局長之間的短信交流顯示，局長們對這位名人槍支訓練師充滿欽佩。雷鎮官員表示，據他們瞭解，索耶是維克斯YouTube視頻的狂熱粉絲。

檢察官表示，至少有一名主要執法人物參與其中。在對維克斯、沙利文以及警察局長霍爾和索耶的起訴書中，他們指控新墨西哥州伯納利歐縣的前警長（代號為M.G.）及其副警長在2015年至2021年間向阿爾伯克基一家槍店老闆發送信件，要求展示超過1000支槍支，儘管該機構的特警隊自2013年起已開始逐步淘汰機槍。曼尼·岡薩雷斯是檢察官提及的時間段內任職的警長。

檢察官稱，與其他涉案執法人員一樣，岡薩雷斯並不預期這些槍支會被警長辦公室實際使用。岡薩雷斯曾於2021年以民主黨身份競選阿爾伯克基市長但未成功，本月他宣佈以共和黨人身份參選美國參議員。

岡薩雷斯目前未被起訴。其參議院競選團隊的發言人將評論請求轉引至福克斯新聞網近期一篇報道，文中岡薩雷斯稱這些指控出於政治動機，並表示自己遵守法律，其名譽將得到澄清。

檢察官指出，岡薩雷斯遞交信件的阿爾伯克基槍店老闆正在協助沙利文試圖獲取這些武器，此人已因該計劃被起訴。

現任伯納利歐縣警長約翰·艾倫表示，他不清楚岡薩雷斯所要求的機槍是否曾用於其部門的演示，也不清楚這些槍支目前的下落。艾倫現已禁止警長辦公室任何人申請機槍用於演示用途。

“艾倫警長對可能流通的一千多支機關槍深感憂慮，特別是在阿爾伯克基市面臨槍支暴力問題的情況下，”警長辦公室發言人傑米·富勒表示。

去年二月，在雷鎮居民得知指控前，詹姆斯·索耶提交了辭職信。他稱自己健康狀況惡化，需要從執法崗位退休。索耶此前一直住在鎮政府提供的拖車裏，並表示將搬回阿拉巴馬州的家鄉。

對維克斯而言，這項重罪判決意味着這位美國頂尖槍械專家再也不能擁有或持有槍支。他必須將其槍支收藏上繳美國政府。檢方表示他仍可使用氣槍，但僅限於主動射擊訓練。

“對他最大的懲罰莫過於被剝奪持有、使用及演示槍支的權利，”其辯護律師傑拉爾德·魯特説道。

聯繫記者：丹·弗羅施 [email protected] 和祖沙·埃林森 [email protected]