拜登將新罕布什爾州視為"理所當然"——《華爾街日報》

喬·拜登1月5日在賓夕法尼亞州藍鈴鎮的一場競選活動上發表講話。圖片來源：Stephanie Scarbrough/Associated Press喬·拜登的競選姿態彷彿在民主黨總統提名中無人能敵，但他在新罕布什爾州可能面臨挫敗。以“多樣性”為名，民主黨全國委員會剝奪了該州作為全國首個初選州的傳統地位，轉而支持南卡羅來納州——拜登2020年競選正是在那裏起飛的。

令民主黨全國委員會懊惱的是，新罕布什爾州仍決定在1月23日舉行初選。該州不會分配任何黨代會代表名額，民主黨全國委員會堅稱這使得初選“毫無意義”。但這可能成為衡量現任總統弱勢的早期指標。拜登決定不將名字列入選票，迫使盟友發起一場針對眾議員迪恩·菲利普斯和自助作家瑪麗安娜·威廉姆森的書面提名競選。

這讓人想起1968年，當時明尼蘇達州參議員尤金·麥卡錫的民調支持率在10%至20%之間，但後期突然飆升，而林登·B·約翰遜總統——同樣通過書面提名——最終僅以49%對42%險勝。美國國家公共電台在2018年50週年回顧中總結道：“鑑於當時的預期，這幾乎與徹底失敗一樣令人震驚。”兩週後，當紐約州參議員羅伯特·F·肯尼迪決定參選總統時，約翰遜出人意料地宣佈退出競選。

新罕布什爾州也曾終結過哈里·S·杜魯門總統的職業生涯。儘管民調低迷，杜魯門仍同意在1952年新罕布什爾州初選中列名，最終僅以44%得票率敗給田納西州參議員埃斯蒂斯·基福弗。18天后，杜魯門宣佈退選，最終由阿德萊·史蒂文森獲得提名。

民主黨高層正私下擔憂拜登總統的支持率持續下滑。《底特律新聞》上週民調顯示，特朗普在密歇根州領先8個百分點，而拜登2020年在該州僅以3個百分點險勝。

政治分析師約翰·埃利斯透露，民主黨各級選舉候選人"不斷向願意傾聽的人強調：與拜登同列選票將削弱他們11月勝選的幾率"。明尼蘇達州眾議員菲利普斯正像當年的麥卡錫一樣，試探着拜登的軟肋。

新罕布什爾州民主黨活動家特里·舒梅克（1988年曾支持拜登競選總統提名）向《政客》雜誌表示，放棄該州初選"是他的顧問和民主黨全國委員會的重大失誤，這完全沒必要"。

聖安塞爾姆學院上月民調顯示菲利普斯在新罕布什爾州民主黨人中僅獲10%支持率，威廉森女士為7%。但美國研究集團最新數據表明菲利普斯支持率持續攀升——1月3日達21%，1月9日升至26%。

《政客》雜誌援引一位曾在新罕布什爾州為拜登助選的民主黨策略師的話稱：“實際上，（拜登）需要獲得超過60%的支持率。”另一位策略師坦言：“在這種情況下，我完全不知道在新罕布什爾州怎樣才算勝利。”如同1968年一樣，媒體和焦慮的民主黨權力掮客們將自行定義何為勝利。

如果拜登在新罕布什爾州勉強獲勝卻實質上遭遇挫敗，可能會釋放要求他效仿林登·約翰遜退選的壓力。但拜登性格固執，新挑戰者此時入場為時已晚，而菲利普斯因被排除在佛羅里達州、北卡羅來納州等地的選票之外，幾乎不可能勝出。

這可能導致民主黨最終提名一位傷痕累累的候選人——他不僅被黨內多數人拋棄，自身的衰弱狀態也使其難以開展競選活動，更無法消除公眾對其連任能力的質疑。待到十一月，他們或許會後悔當初沒有進行一場真正的初選競爭。

馮德先生是《國家評論》專欄作家，繁榮解放委員會高級研究員。