《華爾街日報》：紐約的選民壓制

插圖：查德·克羅紐約州萊伊鎮

有些美國人從不登記投票。我們這些登記的人通常也只登記一次。但過去兩年裏，我登記了三次。我甚至可能再登記一次——原因與進步派聲稱支持的理念一致：我希望自己的選票能被計入。

在我居住的紐約州，這並不容易。這個深藍州實行着它口中"不夠開明"的司法管轄區才會採取的做法：壓制選民。關注總統初選政治的人都知道，各州和政黨自行制定選舉規則。這就是為什麼新罕布什爾州的獨立選民可以在選舉日當天選擇某個政黨後參與初選投票，也是為什麼俄亥俄州的選民——無論民主黨、共和黨還是無黨派——都可以選擇任一政黨的選票。

各州可大致分為開放初選州和封閉初選州。紐約是全美15個實行封閉國會初選的州之一，也是24個實行封閉總統初選的州之一——而且是嚴格封閉。在紐約州，民主黨初選往往能決定選舉結果，部分原因正是無黨派選民被排除在初選之外。

一個政黨的選民干預另一個政黨初選的想法讓一些人感到不安，這可以理解。還有人認為無黨派人士應該忍一忍，選個政黨。但紐約州的剝奪選舉權行為真正開始發威的地方在於——它導致我多次登記。要參加6月25日的國會初選，選民必須在四個月前，即2月15日之前登記加入某個政黨。紐約人可以網上更新駕照，但登記加入政黨卻需要打印表格並郵寄至縣選舉委員會。

封閉式初選規則和提前註冊截止日期迫使選民進行策略性思考。紐約州的共和黨總統初選會競爭激烈嗎？去年12月我認為有可能，於是將黨派 affiliation 改為共和黨——此前我判斷民主黨的初選可能才是帝國州的焦點戰役。但隨後我的國會眾議員賈馬爾·鮑曼拉響了國會山火警警報並呼籲加沙地帶提前停火，這為民主黨初選引來了強勁對手——威徹斯特縣縣長喬治·拉蒂默，一位久經考驗的得票高手。是時候重新註冊為民主黨了。

但現在我又在思考：如果共和黨初選最終競爭激烈怎麼辦？如果愛荷華州或新罕布什爾州在一月份爆出冷門呢？我會後悔這次改換黨派嗎？在2月15日截止日前還有時間再次變更嗎？

其他大多數州的選民無需提前數月決定參與哪場初選。全國性倡導組織"開放初選"指出，紐約擁有全美最嚴苛的選民登記截止期限，而多數州規定的期限在15至90天之間。該組織主席約翰·奧普代克——曾任紐約市長邁克爾·布隆伯格的助手——表示：“有些州的法律糟糕，有些極其糟糕，但紐約的法律是系統性設計來剝奪選民權利的。”

實行開放式初選的佐治亞州曾在2021年因其選舉法被進步派指控剝奪選民權利。這場爭議導致美國職棒大聯盟將全明星賽撤出亞特蘭大，並促使喬·拜登譴責該州法律是"21世紀的吉姆·克勞法"。奧普代克先生（他並非保守派）指出：“佐治亞州的法律在各方面都遠優於紐約——在紐約，你甚至必須在選情明朗前就選定黨派。”

紐約不僅因設置投票障礙而有罪，還犯有虛偽之罪。2022年6月，州長凱西·霍楚爾在簽署《紐約州約翰·劉易斯投票權法案》時，挪用了一位真正投票權英雄的名字。她的辦公室稱該法案旨在防範"選民壓制、選票稀釋和恐嚇行為"。她自誇道：“在我們民主制度的根基受到威脅之際，紐約正以保護基本投票權的新法律引領全國。”

只要你能提前四個月選定政黨，她或許該補充道。隨着2月15日截止日臨近，在信息必然有限的情況下，我現在必須決定是否要再次重新登記選民資格。別指望紐約會提醒選民這個截止日期。

胡索克先生是美國企業研究所高級研究員。