《華爾街日報》：一項削弱工作積極性的税收協議

媒體將本週兩黨在國會達成的税收協議譽為一項突破，有望使數十萬兒童擺脱貧困。但細看條款會發現：該法案通過兒童税收抵免擴大福利，可能導致"超過70萬父母停止工作"，這有悖於共和黨表面上關於工作與階層流動的原則。

這一數據源自美國企業研究所社會流動機會中心的最新報告。研究分析了由民主黨參議員羅恩·懷登與共和黨籌款委員會主席傑森·史密斯推動的税收方案中，針對每個孩子2000美元税收抵免的一項潛在調整。

民主黨以支持恢復企業税收優惠（如獎金折舊）為條件，要求擴大兒童税收抵免。左翼希望向不欠所得税者（即抵免的"可退還"部分）發放更多支票形式補貼，2023年可退還上限為1600美元。

現行兒童抵免需2500美元收入才能申領，並採用"漸進機制"，實質是要求父母工作並激勵增收。但兩黨税收協議將允許2024-2025年申報者使用前一年收入觸發抵免，這意味着工作一年可獲得兩年現金補貼。

美國企業研究所（AEI）的貧困問題學者凱文·科林斯、安吉拉·拉希迪、馬特·韋丁格和斯科特·温希普指出，現在可能有"少數在任意兩年內均未工作的家庭"開始工作——約39.5萬户。但這與停止工作的70萬户相比相形見絀。因此他們寫道：“平均而言，預計每年就業人數將淨減少約15.3萬人。”

其他變化也應引起共和黨人的警惕。該協議加速了多子女低收入家庭獲得全額補助的進程。政府問責基金會的喬納森·英格拉姆計算得出，根據提案，有三個孩子的父母只需約1.3萬美元收入即可獲得4800美元的可退還税收抵免——而現行標準需要3.45萬美元收入。

這可能會削弱父母們將收入維持在1.3萬美元以上的動力，儘管税收抵免的本意是幫助父母提升收入水平並擺脱貧困。當左派人士大肆宣揚該協議將使兒童擺脱貧困時，請記住這一點。

進步派的論調從未考慮過免費資金如何改變人類行為。如果父母減少工作時間，或多年依靠政府項目拼湊的福利在貧困線附近徘徊，孩子們的生活就未必會改善。我們的目標應該是實現階層躍升。

部分民主黨人抱怨未能爭取到更大額度的抵免，比如疫情期間臨時通過的針對6歲以下兒童3600美元的標準。但精明的進步派人士明白，這項税收協議為他們最終目標——將兒童税收抵免轉變為全民基本收入——支付了首付款。

共和黨去年花費政治資本向公眾解釋，大多數領取食品券和現金援助的美國人應當被要求工作。現在若朝相反方向推進，無論在政策價值還是政治策略上都將是一個錯誤。

俄勒岡州民主黨參議員羅恩·懷登圖片來源：格雷姆·斯隆/彭博新聞