這不只是特朗普的選舉——《華爾街日報》

他在一個小州以51%的適度投票率獲勝，但勝利就是勝利，30個百分點的優勢堪稱壓倒性勝利。然而愛荷華州初選也暴露出唐納德·特朗普持續不斷的自我掙扎。他在得梅因的勝選演講異常得體且頗具政治家風範，策略是通過安撫温和派與中間選民，瓦解新罕布什爾州即將對他發起的"本性暴戾故言辭暴戾"指控。

“我認為現在正是全國上下團結的時刻…無論是共和黨還是民主黨，自由派還是保守派，若能攜手整頓世界秩序該多好，“他説道，“我要祝賀羅恩和尼基…他們都是非常聰明能幹的人。““我們將重建國家首都華盛頓特區，清潔那些美麗的大理石柱…清除上面的塗鴉。““我們將與民主黨合作重建城市，我很樂意與紐約市民共事，也將攜手芝加哥和洛杉磯人民，讓城市重獲安全。”

這番表態試圖開啓新篇章，但次日深夜社交媒體上的咆哮與對尼基·黑利的貶損，再次暴露其言語失控。他無法保持常態，這令他焦躁。關於道格·伯古姆的評論暴露其認知邏輯——這位北達科他州州長競選失敗，特朗普認為原因在於"缺乏爭議性，未能引發關注”，並補充道：“有時帶點爭議是好事。“此話不假，但特朗普對爭議與破壞之間的界限始終缺乏判斷力。

在新罕布什爾州，黑利女士或許能獲得勢頭，甚至可能勝出。德桑蒂斯或許也會迎來轉機。生活充滿意外。但時機已到：黑利女士應當直接挑戰特朗普先生，提出反對他的實質性理由。不是簡單説"我不喜歡他的某些言論”，而是更深刻、更真實、更有實質內容的批判。她可以深思特朗普的悲劇性——他確實曾是突破性人物，他確實擊敗了軟弱脱節的建制派。但他不能再當總統，因為他存在根本性問題。我們都心知肚明，只是用不同詞彙描述這個"問題”，但我們都清楚其後果：彈劾案、醜聞、國會山騷亂。

與此同時，三件事尤其讓愛荷華州初選後美國非特朗普支持者羣體感到不安。其一，2016年特朗普支持者並不完全清楚自己選擇的是什麼，現在他們心知肚明。八年前給政治素人機會還很符合美國精神——人生難料，職位會讓人成長，總統職責會磨平稜角。但這些都沒發生。如今選民完全清楚自己在選什麼。

其二，2017年特朗普剛上任時不瞭解總統的合法權力，對歷史毫無興趣，更不會熬夜研讀羅伯特·卡羅的著作。他被共和黨控制的國會牽着鼻子走，無能到連邊境牆都建不成，身邊圍滿了缺乏經驗、毫無建樹的政治助手——那個著名的"殘次品島嶼”。這次他將帶着經驗捲土重來，作惡會更有效率。多久之後他就會開始宣稱憲法規定總統只能連任一次，但他的第二任期被"偷走”，所以理應再任一屆？

第三，特朗普先生不應成為總統，喬·拜登也不應該，因為他們無法滿足我們對未來的需求。我們需要什麼？一個能切身感受到開放邊境之痛並決心阻止非法移民的人；一個能解開"全球主義"與"孤立主義"死結的人——這場嚴肅的辯論正淪為滑稽戲（國際主義者並非真想四處開戰，孤立主義者也明白我們身處世界無法獨善其身）。唯有突破這些迷思，我們才能確立國家真正的全球立場，進而制定對華戰略，明確美國在亞洲和中東的責任。我們需要敢於挑戰身份政治、堅持人人平等的領袖，需要能重申我們確實擁有共同國家價值觀的領導者。

這幾項（至關重要的）任務若能被正確解決，將標誌國家的復興，而非繼續沉溺過去十年的泥潭。

G.K.切斯特頓寫道：“我們最恐懼的，是沒有中心的迷宮。“這正是當前美國政治的寫照。

八年前我撰文分析過政治素人特朗普獲得支持的核心動因：美國已分裂成受保護的特權階級與普通民眾——前者掌控社會政治影響力，後者被迫接受其推崇的教條與政策。這一分析至今仍適用，但八年後我看到了新變化。精英與非精英的鴻溝在擴大，隔閡在加深。去年十二月大學校長們國會作證演變成精英階層的災難，部分原因在於觀眾清晰意識到：他們不僅生活在遙不可及的意識形態泡泡裏，甚至使用着專屬的私人語言。他們的思維彷彿陷入自我陶醉的機器人循環：“這取決於具體情境”，配合渾然天成的高傲姿態。

我認為還有一點發生了變化——嗯，這個問題我還沒有完全想清楚，但我認為此刻缺乏保護的人們不僅感到被忽視和背叛，他們還感到被侵犯。2020年，那個史詩般、改變國家的一年，觸發了一些事情，開啓了某種新的局面，普通民眾中有一種感覺，認為某種甚至沒有名字的新意識形態已經全方位地侵入了他們的生活，滲透到他們親密的家庭和工作空間。疫情帶來的各種協議、法規和疫苗強制令；學校裏教授的那些奇怪內容，突然通過Zoom進入了你的家中；對性別和種族的痴迷，對美國建國及其意義的重新定義。在辦公室裏，那些愚蠢且侮辱性的種族和性別指導，以及招聘時必須達到的某種“多樣性”平衡指標。

我認為人們感到被這種無名的意識形態侵犯了。他們知道這對社會是不健康的，實際上註定會讓我們這個必須共同生活的民族變得更加虛弱和分裂。

我們沒有充分注意到，這不僅是一場特朗普的選舉，也是自2020年及其劃時代變革全面影響以來的第一次全國性選舉。

選民們會想要更多的選擇。關於第三方競選的討論將會變得嚴肅起來。那個懸而未決的大問題是，組建那個政黨的人是否有足夠的想象力來理解他們今年可以成為什麼角色。

唐納德·特朗普在愛荷華州印第安諾拉市的競選集會上聆聽北達科他州州長道格·伯古姆的講話，1月14日。圖片來源：安德魯·哈尼克/美聯社刊登於2024年1月20日印刷版，標題為《這不僅是特朗普的選舉》。