振作起來，共和黨人——至少你們不是保守黨 - 《華爾街日報》

倫敦

振作起來，共和黨人——情況可能更糟。你們本可能成為英國保守黨的一員。

英國保守黨正經歷一場堪稱崩潰的危機。首相里希·蘇納克本週面臨議會成員的嚴重反叛，他們認為他在打擊英吉利海峽非法移民方面做得不夠。他贏得了將尋求庇護者送往盧旺達計劃的投票，但可能在此過程中權威受到致命打擊。

與此同時，保守黨陷入了一場愈演愈烈的經濟紛爭。蘇納克派系從未原諒自由市場的撒切爾派系選舉了他的前任利茲·特拉斯。太多保守黨人將激進的減税政策歸咎於特拉斯，認為這導致了利率飆升和經濟崩潰。但她僅執政49天，且未能實施其計劃。如今在蘇納克領導下利率更高，而他本可以推動政策變革。但該黨缺乏像特拉斯那樣刺激經濟增長的計劃。

因此，經濟繼續低迷——增長乏力，上個月通脹略有加速——而保守黨卻在無謂地內鬥。

蘇納克的重大靈感是在預計今年晚些時候的大選前取消遺產税。這一舉措本可以（也確實應該）成為全面税制改革的一部分。然而，缺乏這樣的宏大願景，削減遺產税看起來就像它實際的樣子：一種脱離任何真正能重振經濟計劃的恐慌性迎合。保守黨甚至可能無法就此達成一致，因為一些人主張首要任務是削減所得税，而另一些人則支持首次購房者補貼。

哦，別忘了能源問題。蘇納克先生因計劃在北海批准更多石油和天然氣鑽探而持續不斷的黨內不滿聲浪。他已縮減了與電動汽車相關的政府指令，但一些保守黨成員強烈反對進一步背離英國瘋狂的淨零排放承諾。

該黨混亂的能源政策導致的一個後果是，在保守黨執政期間，消費者價格飆升。電力和天然氣的消費者價格上限目前為每年1,928英鎊，而2019年引入監管上限時為1,053英鎊，旨在保護選民免受綠色政策成本的影響。

別提三維國際象棋了，這些人連跳棋都玩不轉。因此，在蘇納克先生的整個任期內，保守黨在民意調查中一直以兩位數落後於反對黨工黨，最近一項針對議會選區的逐區調查得出結論，保守黨正面臨自1997年託尼·布萊爾大勝以來最慘痛的失敗。

本專欄此前曾指出困擾保守黨的根本政策問題：儘管他們聲稱開啓了財政責任和商業友好的時代，但2010年後決定擴大大政府規模，使他們成為福利國家的僕人，既無法充分資助，也無法有效管理。如今政治後果正逐漸顯現。

由於保守黨拒絕在他們擅長的議題上施政——即通過供給側改革推動經濟增長——如今不得不在諸多不擅長的領域展開競選。這包括社會福利服務（在保守黨執政近14年後，生產效率仍停滯不前）、黨內分歧嚴重的文化戰爭議題（如跨性別政策），以及一項既脱離實際又孤注一擲的盧旺達移民計劃。

自2016年英國脱歐公投引發政壇動盪以來，這種混亂與無能已持續顯現多年，人們或許會問為何選民現在才察覺。但選民此前早已注意到，特別是在2017年大選中，他們讓特蕾莎·梅領導的保守黨失去了議會絕對多數。該黨之所以獲益，是因為當極左翼的傑里米·科爾賓領導工黨時，選民只能在保守黨和更加失能的反對黨之間做出選擇。

儘管保守黨表現糟糕，選民從未認為科爾賓是合格的國家領導人。但他們確實認為科爾賓的中派繼任者基爾·斯塔默是合格人選，這就是為何工黨如今不僅在整體民調中領先，在多數政策議題的信任度上也全面碾壓保守黨。

共和黨人應當引以為戒。拜登總統諸多明顯的過失或許仍會將唐納德·特朗普送回白宮。但切勿將精力充沛的胡言亂語戰勝老邁無能的勝利誤認為可行的長期戰略。有時，一個政黨最大的詛咒莫過於對手太容易擊敗。

1月17日，英國首相里希·蘇納克在倫敦下議院發表講話。圖片來源：maria unger/法新社/蓋蒂圖片社刊登於2024年1月19日印刷版，標題為《振作起來，共和黨人——至少你們不是保守黨》。