特朗普並未認真對待國家債務問題——《華爾街日報》

MAGA共和黨人聲稱對國家34萬億美元的債務感到擔憂，本週眾議院預算委員會還通過了一項成立兩黨財政委員會的法案。但他們徵求過唐納德·特朗普的意見嗎？

週一贏得愛荷華州黨團會議後，特朗普再次拋出了那個陳年競選承諾：“我們還將償還國債，是時候行動了。“他在2016年也説過同樣的話，結果任內債務增加了約8萬億美元。其中約一半是疫情救濟支出，或許選民會對他網開一面。但更不可原諒的是，他現在竟在福利議題上為民主黨站台。

特朗普在新罕布什爾州投放的廣告中，畫外音嚴肅宣稱：“美國人本應享有安穩退休生活，妮基·黑利的計劃將終結這一切。“最新廣播廣告更聲稱：“年復一年，你繳納着社保金。現在妮基·黑利卻想剝奪你應得的福利。“特朗普團隊指控黑利將削減82%美國人的福利。

這純屬誤導。社保基金即將枯竭，若不採取行動，十年內福利將自動削減23%。最新報告顯示，退休信託基金將在2033年耗盡，屆時"社保收入僅能支付77%的應發福利”。特朗普可有任何方案來避免九年後這場危機？答案是沒有。

黑利雖未公佈詳細方案，但其表態與特朗普的指控大相徑庭。她去年秋季明確承諾：“我將保護現有社保和醫保受益人的權益——這是鐵律。對於四五十歲乃至更年長的羣體，這些福利制度將維持不變，句號。”

隨後她補充説，她將“限制對富裕人羣的福利”並“僅針對剛加入體系的年輕羣體提高退休年齡。美國人的平均壽命比上世紀30年代延長了15年。如果我們不擺脱這種20世紀的思維定式，社會保障和醫療保險體系將難以為繼。”

無論特朗普如何宣稱要控制債務規模，若不改革這些福利項目，目標就無法實現。2022年，支出佔聯邦總支出的19%，醫療保險佔12%，醫療補助佔9%。“其他經濟狀況調查福利”類別又佔10%。合計起來，它們佔據了聯邦開支的半壁江山。隨着社會福利項目持續擴張，它們正擠壓包括國防（佔比12%）在內的所有“可自由支配支出”空間。

這一問題將日益嚴峻。國會預算辦公室預測，到2053年，社會保障支出佔GDP比重將從4.8%攀升至6.2%，醫療保險支出將從2.8%升至5.5%。“人均醫療成本上漲和人口老齡化是主要醫療項目支出激增的核心原因，”該機構冷靜指出。社會保障體系也面臨同樣困境。

共和黨人曾清醒認識這一現實，而民主黨人一邊佯裝不懂數學，一邊抨擊他們冷酷無情。還記得那個攻擊醫保改革的廣告嗎——酷似保羅·瑞安的議員將坐輪椅的老婦人推下懸崖。

如今這位共和黨名義領袖正以同樣手段攻擊黑利。她是2024年大選中唯一坦承債務根源的候選人，特朗普卻為此大肆詆譭她。羅恩·德桑蒂斯在此議題上也轉變立場。他辯稱，由於新冠疫情和阿片類藥物危機導致人均壽命微降，美國絕不能根據上世紀30年代以來健康水平與壽命的大幅提升來調整社會保障制度。

這令人眼花繚亂。眾議院共和黨人為了通過維持政府運轉的温和法案而互相攻擊，一些煽動者甚至在討論是否要在三個月內第二次罷免他們的議長。然而，特朗普先生正在進行的總統競選幾乎是在向美國承諾一個破產、虛弱的福利國家的未來，而MAGA運動中那些對債務憂心忡忡的人卻無人反對。不連貫，你的名字是唐納德·特朗普的共和黨。

前總統唐納德·特朗普週三在新罕布什爾州朴茨茅斯的一次競選活動中講話圖片來源：Adam Glanzman/Bloomberg News刊登於2024年1月20日的印刷版，標題為《特朗普對債務問題並不認真》。