J.B.普利茲克與天主教學校之爭 - 《華爾街日報》

伊利諾伊州州長J·B·普利茲克與州議會民主黨人去年扼殺了"投資兒童"獎學金計劃，導致9000多名低收入學生失去逃離失敗公立學校的機會。如今第二波衝擊接踵而至——接收獎學金學生的學校正陸續關閉。

週四，芝加哥西郊兩所天主教學校宣佈停辦。西塞羅的聖羅馬弗朗西斯學校和伯温的聖奧迪洛學校表示，兩校164名"投資兒童"獎學金學生佔在校生半數以上。失去這些生源後，學校已無法維持基本運營。

芝加哥總教區在週四聲明中指出，風城的天主教學校正面臨"財政懸崖"。天主教學校總監格雷格·里士滿表示：“我們正竭盡全力維持學校運轉”，但"這恐怕不是教區最後一批關閉的學校"。

週五，貝爾維爾的聖母學院宣佈關閉，儘管校方曾為增加生源和籌款付出"不懈努力"。學校聲明提及老舊校舍的維修壓力，特別強調州政府終止的"投資兒童"計劃"曾極大幫助我校經濟困難學生"。

這類學校往往是低收入家庭逃離腐朽工會學校的唯一希望。在聖奧迪洛學校所在的伯温北區，3-8年級學生閲讀達標率僅30.8%，數學達標率18.5%。西塞羅學區的數據更嚴峻：閲讀18.1%，數學9.8%。家長們如今只能將孩子送回這些"失敗工廠"。（數據來源：伊利諾伊政策研究院引用的州學業評估報告）

私立學校家庭常通過捐款方式籌集資金，如今許多人正奮力挽救被州政府削弱的教育事業。當英格賽德的聖貝德天主教學校宣佈需籌集40萬美元才能維持運營時，學生們立即發起了募捐活動。這種奉獻精神令人欽佩，但臨時抱佛腳無法彌補因州獎學金學生流失造成的長期資金缺口——明年他們仍需再籌措40萬美元。

關鍵在於要明白：這正是芝加哥教師工會及其民主黨代理人取消"投資未來"計劃的目的。他們企圖讓私立學校倒閉，迫使家長只能將孩子送進工會控制的學校。這是道德與政治的雙重恥辱。

伊利諾伊州州長J.B.普利茲克圖片來源：埃文·武奇/美聯社刊載於2024年1月20日印刷版，原標題為《J.B.普利茲克對陣天主教學校》