美國核武器已過時，存在危險——《華爾街日報》

75年多來，美國的核力量一直是國家實力的基石，守護着本土安全。蘇聯當年正是洞悉我國核武庫的威懾潛力，才未敢輕舉妄動。此後，這座核武庫更成功震懾了諸多潛在敵手。

維護核保護傘不容妥協。然而當前核武庫關鍵升級項目面臨資金短缺與進度滯後。國會與白宮必須迅速行動，既解決現有問題，更防範新危機。

過去十年間，國防部與能源部持續推進冷戰時期核武系統的更新計劃。其中"哨兵"洲際彈道導彈作為核心項目，將取代服役近60年的"民兵III"導彈及其瀕臨淘汰的配套體系。新一代"哨兵"不僅作戰效能與生存能力顯著提升，維護升級的便捷性更是質的飛躍。

但替換計劃實施難度遠超預期。1月18日，五角大樓向國會通報“哨兵"項目已突破《納恩-麥克柯迪法案》成本上限，預算超支成定局。

該項目堪稱1990年代州際公路系統建成後，美國政府最龐大的基建工程。需協調50餘個政府機構，橫跨45個州，是空軍史上最複雜的採辦計劃。

在如此規模上嘗試任何項目都充滿風險，因此空軍宣佈"哨兵"系統面臨成本超支和潛在延誤並不令人意外。十年來，防務專家們不斷警告關於替換"民兵III"導彈所需應對的後勤、技術和資源挑戰。

若國防規劃者和白宮處理得當，“哨兵"本可應對這些挑戰。但拜登總統與此前多屆政府一樣忽視了相關警告。競選期間，拜登及其顧問團隊對核現代化持敵視態度，誓言取消關鍵項目並推行可能削弱美國對盟友信譽的政策。中國的擴軍、俄羅斯持續侵略、朝鮮與伊朗的核野心，迫使總統顧問們不敢放棄重建計劃。然而他們仍在進行消耗時間和金錢的政治博弈。政府固執地拒絕為同時面對兩個核武對手的世界做準備。

衞星圖像顯示，中國自2021年起已建造300多個新建洲際彈道導彈發射井——超過美國過去五十年的建設總量。北京測試了可實施軌道核打擊的新型武器（幾乎無預警時間），並計劃在2030年前超越美國核武庫規模。俄羅斯已擁有全球最大核力量，現正部署射程近乎無限的重型洲際導彈。克里姆林宮還在短程戰術核武器、洲際核動力魚雷及巡航導彈方面對美形成10:1的優勢。

遺憾的是，拜登政府的經濟政策與疲軟的軍事支持迫使"哨兵"項目——以及我們所有亟需的現代化努力——不得不應對驚人的通脹壓力，同時面臨關鍵技術供應商、熟練勞動力和原材料短缺的困境。隨着供應商難以保證鋼材和水泥的穩定低價供應，“哨兵"項目的成本將急劇攀升。本屆政府（包括五角大樓）本有充分機會鼓勵創新、要求項目績效並推動擴大國內工業產能。

儘管存在這些挑戰，放棄或縮減"哨兵"項目絕非選項。我們國家的安全與繁榮取決於擁有更新且全面運作的核威懾力量。

作為參議院軍事委員會及其戰略力量小組委員會的首席成員，我們將動用所有國會監督工具，確保納税人對"哨兵"項目的投資效益最大化。擴大熟練工人培訓、運用《國防生產法》增加建築物資供應並穩定通脹、恢復美國作為全球製造業創新中心的地位——這些舉措都將獲得兩黨共同支持。

我們必須追究政府失職的責任。但為了彌補數十年的忽視，國會同僚們還必須致力於恢復美國工業活力，培養必要勞動力，確保美國核武力量隨時武裝就緒以應對任何挑戰。

威克先生與費舍爾女士均為共和黨人，分別代表密西西比州和內布拉斯加州擔任美國參議員。

2018年10月19日，懷俄明州F.E.沃倫空軍基地導彈警報設施發射控制中心的發射開關。照片：/美聯社