2024年共和黨之選 - 《華爾街日報》

前總統唐納德·特朗普於週六在新罕布什爾州曼徹斯特SNHU體育館結束競選集會時離場。圖片來源：michael reynolds/Shutterstock民調顯示美國人希望擺脱拜登總統，而共和黨人需要決定在11月大選中為選民提供怎樣的替代人選。是選擇唐納德·特朗普可能帶來的第二任期——伴隨不可避免的混亂與分裂，還是讓共和黨展望未來，組建新的保守派執政聯盟？

這正是新罕布什爾州週二初選時共和黨人面臨的選擇核心。特朗普競選團隊、媒體和拜登的民主黨陣營宣稱勝負已定。拜登希望特朗普成為提名候選人，因為他認為特朗普最容易擊敗。但在塵埃落定前，值得思考共和黨選民將承擔的風險——無論是11月大選，還是萬一特朗普擊敗拜登後可能出現的第二任期。

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選舉風險顯而易見。特朗普在四項起訴中面臨91項重罪指控。正如本專欄所述，你可以認為這些起訴出於政治動機且開創了惡劣先例。但它們確實存在，在司法拉鋸戰中，陪審團可能在夏季前給特朗普定罪。

屆時怎麼辦？特朗普絕不會退選。但愛荷華州黨團會議選民入口民調顯示，不少於31%的人表示定罪將使特朗普失去入主白宮資格。這意味着特朗普無法勝選。共和黨選民將正中民主黨和媒體下懷。

如果特朗普先生真的以某種方式獲勝，民主黨人預測他的第二個任期將以獨裁告終。但這低估了美國製度的韌性，這些制度迄今為止經受住了特朗普及其敵人（包括2021年1月6日的騷亂）的壓力測試。國會迅速做出反應並批准了選舉人團的投票結果。陰謀策劃者只是政府各部門一致反對的殘餘小團體，遠未構成政變。

我們認為更值得探討的問題是，特朗普能否實現共和黨選民所期望的政策和政治勝利。有很多理由認為他做不到。

首先，特朗普將立即跛腳的總統。他無法連任超過一屆，即使獲勝也只會以微弱優勢且缺乏政治資本。他的支持率從未超過50%，其連續七週的RealClearPolitics平均好感度僅為41.5%。若出現強勁的第三方候選人，他可能以1912年以來最低的得票率險勝。特朗普將失去總統最有力的武器——説服力。

共和黨有望以微弱優勢贏得參議院多數席位，但眾議院勝負難料且可能落入民主黨之手。若參照首個任期的情況，民主黨將反對特朗普提出的所有非其優先事項的提案。特朗普可動用行政權廢除拜登的法規並任命法官，尤其可能批准國內能源鑽探。但若民主黨控制國會任一議院，保守派的立法重點將胎死腹中。

特朗普的支持者認為，他的首個任期在經濟、放松管制和法官任命方面是成功的，直到中期選舉和新冠疫情爆發。但税制改革是由眾議院共和黨人多年籌備為他鋪路的。聯邦主義者協會為他提供了法官提名名單，米奇·麥康奈爾推動他們在參議院獲得通過。共和黨控制的參議院仍可確認法官人選，但當前由共和黨控制的眾議院卻連預算都無法通過，更別提制定2025年的執政議程了。

一個原因是特朗普時代共和黨在思想上的混亂。與羅納德·里根在1980年後或特朗普在2016年後帶入政府的統一議程相比，現在的共和黨毫無章法。共和黨人支持減税，但特朗普卻想對所有進口商品徵收10%的邊境税。他們希望減少國家債務，但他卻不願觸及福利支出。他們主張“以實力求和平”，卻不願大幅增加國防開支。MAGA共和黨無意限制政府權力，而是想利用政府達到自己的政治目的。

特朗普表示，他現在從艱難的經歷中知道了如何管理行政部門，但至少可以説，他的管理風格是缺乏紀律的。內部的反對聲音仍將無法平息，泄密事件不斷，媒體持續敵視。這也是為什麼將特朗普比作希特勒的擔憂是站不住腳的。

目前尚不清楚特朗普能否吸引一流的顧問。權力的誘惑固然強大，但任何接受職位的人最好有律師隨時候命。任何希望在法律界有所建樹的保守派人士都不太可能接受白宮或司法部的職位——尤其是在特朗普在2020年大選後要求他的律師們所做的事情之後。

展望未來，特朗普若再次當選，幾乎必然導致共和黨在2026年中期選舉中慘敗。當年參議院席位分佈將明顯有利於民主黨，最高法院也不會再有保守派大法官確認任命。如果2028年共和黨再度轉向"MAGA"路線，民主黨將有望橫掃選舉、廢除參議院阻撓議事規則並擴充最高法院席位。

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拜登政府的失敗執政讓數百萬共和黨選民忽視了這些隱憂，他們將特朗普勝選視為迴歸疫情前美好時光的契機。但人們忽略了：拜登的失敗其實為共和黨提供了歷史性機遇。這位總統未能兑現恢復常態的承諾，反而加劇了社會分裂；“拜登經濟學"未能提升實際收入，而世界局勢正經歷1930年代以來最危險的時期。

然而特朗普勝選同樣不會帶來常態迴歸，也不會實現他偶爾提及（隨後又通過抨擊前盟友推翻）的"團結”。若共和黨提名其他候選人，將可能重塑政治格局、贏得獨立選民，併為保守派復興創造更好條件。

若共和黨最終再次提名特朗普，這固然是民主制度的體現——這個最不壞的制度。但我們不得不悲觀預測：這個選擇終將以支持者的失望告終。

本文發表於2024年1月22日印刷版，標題為《2024年共和黨的抉擇》