國會與美國軍方的較量 - 《華爾街日報》

1月4日，在韓國坡州軍事訓練場舉行的美韓聯合實彈演習中，美軍士兵觀看一架美國空軍A-10雷電攻擊機。圖片來源：jung yeon-je/法新社/蓋蒂圖片社國會正依賴一項臨時支出法案來避免政府停擺——這聽起來可能很熟悉——眾議院共和黨的一派威脅要扣留資金，除非他們的要求得到滿足。國會最終可能不得不採取一項為期一年的拼湊措施，這對美國國防將是一場災難。

眾議院共和黨人對議長邁克·約翰遜與民主黨控制的參議院和白宮達成的預算協議猶豫不決，許多人正推動通過一項持續決議（CR）為政府提供今年剩餘時間的資金。此舉旨在將國內可自由支配支出維持在去年的水平，共和黨可以將其宣傳為財政紀律的勝利。

但全年持續決議將使國防預算比去年債務上限協議中商定的8860億美元至少減少260億美元，儘管當前有兩場戰爭，且恐怖分子正按照黑鬍子規則在紅海巡邏。考慮到通脹因素，這8860億美元實際上已經是對國防開支的削減，而這項為期兩年的協議還要求2025年進一步縮減國防支出。

長達一年的持續決議將削弱國防部的購買力，並使其受困於過時的支出優先級。例如：批量購買炸彈。國會已批准對某些彈藥簽訂多年合同，因為美國人已經意識到美國的武器庫不足以應對當今的威脅。

但在持續決議案下，五角大樓無法簽訂"愛國者"防空導彈、精確制導火箭彈、反艦導彈等武器的多年期合同。空軍無法投入資金購置工裝設備和增加人員，將聯合空對地防區外導彈（JASSM）的年產量從目前的約550枚提升至810枚。作為美軍頂級遠程武器之一，JASSM可能在"約一週的激烈戰鬥中就消耗殆盡"——正如2021年某智庫分析報告所述。

預算癱瘓還將阻礙空軍啓動19項競爭中國的倡議項目——兩黨公認中國是美國頭號威脅。其中包括開發與有人駕駛戰機協同作戰、降低美軍飛行員風險的無人機項目。用於替換老舊轟炸機羣的B-21採購計劃也將推遲。

海軍需要更多攻擊型潛艇以在太平洋地區形成威懾或取得優勢。原計劃每年至少採購兩艘潛艇，未來達到三艘以發揮美國在水下作戰領域的優勢。但海軍向國會表示，在全年持續決議案下"只能批准兩艘申請潛艇中的一艘"，更別提批量採購零部件了。

五角大樓仍須支付部隊5.2%的漲薪，這意味着在數十年來最嚴峻的徵兵環境下，不得不挪用入伍獎金資金。參聯會主席C·Q·布朗向國會表示，全年持續決議案將在軍事人員賬户中造成58億美元的資金缺口。

部分共和黨人聲稱，他們可以通過在持續決議中寫入"例外條款"來臨時解決這些問題，允許某些新項目推進。然而數十億美元資金仍將不可避免地錯配，五角大樓將白白浪費寶貴時間——而中國共產黨對台灣的威脅正與日俱增。

若持續決議拖延整年，將向美國的對手釋放信號：這個國家正深陷內部機能失調，無暇顧及全球日益加劇的風險。

本文刊載於2024年1月23日印刷版，原標題為《國會與美軍的博弈》。