伯尼·桑德斯要求製藥公司CEO接受公開聽證——《華爾街日報》

參議員伯尼·桑德斯圖片來源：邁克爾·布羅克斯坦/祖瑪通訊社社會主義者最鍾愛的莫過於一場老式公審。請看伯尼·桑德斯上週宣佈將傳喚製藥公司CEO出席聽證會——這些公司對《通脹削減法案》(IRA)中的藥品價格管制提出了法律挑戰。

如今CEO被國會傳訊已成常態。但國會聽證會的本意是履行監督職能併為立法提供依據，而非懲罰政府反對者。這位佛蒙特州參議員作為參議院衞生、教育、勞工和養老金委員會主席，顯然在做後者。

桑德斯上週四宣佈委員會將於1月31日投票決定是否傳喚強生和默克公司的CEO，就"處方藥價格高得離譜"作證。這將是該委員會首次對私人公民發出傳票。通常委員會工作人員會與企業協商高管出席條件。

桑德斯既不願協商，也不想真正履行監督職責。他要的是公開羞辱這些CEO，懲罰他們起訴政府的行徑。雖然聽證會名義主題是藥品海外定價，但兩位CEO對此並無特殊認知——兩家公司都表示可派具體負責人出席。

強生公司律師在1月12日致桑德斯的信中指出，公司始終尋求與委員會合作，但"您的工作人員和公開言論表明"，此次聽證旨在針對"對IRA部分條款提起訴訟的企業"。

信中表示，對特定企業CEO的傳喚"似乎不太可能是巧合"，“更令人嚴重擔憂的是，此次聽證會意圖報復這些企業行使權利挑戰不當侵犯憲法保護自由的法規的決定。”

兩家制藥公司在訴訟中辯稱，《降低通脹法案》構成了對其財產的無補償徵收。若藥企拒絕簽署藥品價格"談判協議"，或反對政府設定的"最高公平價格"，就必須繳納相當於藥品日銷售額1900%的消費税——這實質上等同於敲詐勒索。

訴訟還指出，該法案強制企業承認參與所謂達成"公平"價格的"談判"這一虛假敍述，侵犯了其言論自由權。地方法院預計將在數月內作出裁決，案件可能上訴至最高法院。桑德斯議員是否擔心政府會敗訴？

他傳喚CEO的計劃再次展現了違憲的政府脅迫行為。強生公司的信函指出，這"將超越最高法院判例所界定的國會職權範圍"。1957年沃特金斯訴美國案中，最高法院裁定國會調查若僅旨在"懲罰"被調查對象，則完全站不住腳。

頗具諷刺的是，桑德斯試圖強迫CEO公開作證之際，拜登政府卻在進行暗箱操作的虛假談判。衞生與公眾服務部甚至威脅藥企：若透露談判細節將面臨反壟斷訴訟。正如左派常掛嘴邊的那句話——民主死於黑暗。

出現在2024年1月23日的印刷版中，標題為’伯尼·桑德斯想要一場作秀審判’。