《華爾街日報》：12萬美元現金與VIP特權——一名賭莊如何扳倒拉斯維加斯高管

拉斯維加斯美高梅大酒店。圖片來源：John Locher/Associated Press前小聯盟棒球運動員韋恩·尼克斯於2018年帶着12萬美元現金抵達美高梅大酒店，以償還賭債。

該賭場時任總裁明知尼克斯經營着一個龐大的非法體育博彩業務，卻未將這筆大額交易標記為可疑。他不想了解這位豪客的資金來源，反而鼓勵其作為貴賓客户在賭場賭博。

根據法庭文件，長期擔任拉斯維加斯賭場高管的斯科特·西貝拉已在聯邦法院認罪，承認其違反反洗錢規定，允許非法體育博彩莊家在美高梅大酒店賭博。

西貝拉週三在洛杉磯美國地方法院認罪，面臨最高五年監禁及25萬美元罰款。

美高梅大酒店及其母公司美高梅國際酒店集團於2022年收購的另一家賭場——拉斯維加斯大都會酒店，已同意就尼克斯在兩家賭場的活動支付約750萬美元罰款。該和解協議基於與聯邦政府達成的反洗錢違規不起訴協議。

此次罰款和西貝拉認罪是美國司法部對尼克斯長達數年的非法博彩活動調查的最新結果。

“這些身處高度監管行業的人本應更清楚——他們不僅視而不見，還通過客户推薦助長其非法博彩業務。”美國第一助理檢察官約瑟夫·T·麥克納利表示。麥克納利指出，西貝拉與尼克斯的私人關係最終幫助後者擴大了非法業務規模。

“我對自己的作為與不作為負全責，但必須聲明，我從未為個人利益或好處採取任何行動，”西貝拉在一份聲明中表示。他為自己對行業的貢獻感到自豪。

檢方指控尼克斯領導了一個涉及現役及退役職業運動員的大規模非法體育博彩網絡。他已於2022年對運營非法賭博業務及提交虛假納税申報的共謀罪名認罪。

根據和解文件，尼克斯經常從加州橙縣住所前往拉斯維加斯，用運動包、牛皮紙袋和皮革手提包裝運大面額現金。

西貝拉的認罪協議顯示，在2017年8月至2019年2月期間，他安排尼克斯享受酒店住宿、餐飲及與高管和其他豪客的高爾夫之旅。法庭文件稱，他批准尼克斯作為嘉賓參加公司贊助的免費週末旅行（稱為"卧底週末"，源自西貝拉早年參與真人秀《卧底老闆》的經歷）。

拉斯維加斯賭場資深高管斯科特·西貝拉麪臨最高五年監禁及25萬美元罰款。圖片來源：Ethan Miller/Getty Images文件顯示，尼克斯利用賭場高爾夫之旅從美高梅其他豪客中招募新博彩客户。2019年1月，尼克斯告知西貝拉，一位西貝拉認識的美高梅客户通過其業務對超級碗下注500萬美元。

文件顯示，被指派服務尼克斯的兩名賭場客户經理也知曉該賭博團伙的存在。尼克斯曾告訴其中一位經理，如果某位賭客在還清體育賭債前就來拉斯維加斯賭博，他會非常不滿。

這兩名未被披露姓名的客户經理已從美高梅集團離職。

西貝拉2022年向調查人員承認自己不清楚尼克斯的資金來源。“鑑於我的職位，我刻意不去深究，“他表示，“一旦知情我們就必須禁止他們賭博…我選擇迴避這個問題，畢竟他沒有做出任何損害賭場利益的行為。”

根據規定，賭場必須向聯邦政府提交可疑活動報告，標註與賭客間可能涉及非法資金的異常交易。

美高梅旗下賭場承諾將在未來兩年加強反洗錢合規體系建設，包括增聘專業人員。

西貝拉離開美高梅金殿後，於2019年出任雲頂集團在建中的名勝世界賭場總裁，今年九月突然離職。名勝世界當時聲明稱已查明西貝拉"違反公司政策及僱傭條款”。

檢方披露，尼克斯二十年前創立體育博彩業務，2014年起通過哥斯達黎加網站接受投注。法庭文件顯示，他利用體育界人脈發展運動員客户羣，並招募部分客户成為代理以擴大網絡。

檢察官表示，尼克斯曾從一名職業足球運動員、一名美國職棒大聯盟教練和一名棒球分析師那裏收取賭債還款。

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