三星競爭對手在人工智能存儲芯片競賽中搶佔先機 - 《華爾街日報》

人工智能需求的激增正推動內存芯片需求復甦。圖片來源：Jean Chung for The Wall Street Journal內存芯片市場終於迎來轉機。全球頂級內存生產商之一韓國SK海力士 有望從中受益。但若想將利潤率提升至接近疫情期間的高位，該公司需要充分利用人工智能熱潮，並抵禦三星 等強大競爭對手的挑戰。

這家韓國公司週四報告稱，其營業利潤上季度轉為正值，結束了連續四個季度的虧損。營收同比增長47%。SK海力士仍報告淨虧損，不過部分原因是其對日本芯片製造商鎧俠的持股進行了減值。

3%的營業利潤率仍遠低於幾年前逾50%的峯值水平。但這表明過去一年左右處於深度凍結狀態的內存芯片市場正開始解凍。

隨着製造商逐步消化疫情期間電子設備熱潮結束後遺留的大量庫存，智能手機和個人電腦的芯片需求已開始復甦。但主要推動力來自人工智能需求的飆升。ChatGPT等生成式AI應用需要大量內存芯片進行數據運算。

SK海力士已成為廣泛應用於人工智能的存儲芯片領域的早期領跑者，比如所謂的高帶寬內存(HBM)。該公司最新一代HBM產品HBM3的銷售額在最近一個季度同比增長逾四倍。

行業追蹤機構TrendForce預計，本季度用於數據處理的DRAM存儲芯片的合約價格將較前一季度上漲18%至23%。部分原因是產品組合將進一步向HBM等高價格產品傾斜。這對SK海力士來説是個好兆頭，該公司可能會繼續提高利潤率。

此外，SK海力士在HBM領域已經領先於韓國競爭對手三星電子(Samsung Electronics)，不過兩家公司今年可能會展開激烈競爭。TrendForce估計，2024年這兩家公司將各佔HBM市場約一半的份額。

在去年削減逾50%的資本支出後，SK海力士對擴大產能仍持謹慎態度。該公司表示，今年的資本支出將會增加，但增幅將控制在"最低水平"。支出可能會集中在與人工智能相關的熱門產品上。

由於在人工智能方面的實力，SK海力士的股價自2023年初以來已上漲近一倍。該公司週四表示，其目標是成為"全面的人工智能存儲供應商"。

該公司開局良好，但今年仍有許多需要證明的地方，尤其是在三星緊追不捨的情況下。

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