二戰“掠奪者”部隊最後一名倖存成員拉塞爾·哈姆勒去世，享年99歲 - 《華爾街日報》
James R. Hagerty
拉塞爾·哈姆勒在2022年國會金質獎章頒獎儀式上。圖片來源：卡羅爾·奧滕佐拉塞爾·“哈克”·哈姆勒，這位在匹茲堡郊區長大的冒險青年，於1942年6月18歲生日當天志願加入陸軍。他被分配至波多黎各某部隊擔任列兵，遠離二戰前線。
當得知陸軍正在徵召"體格極度強健"的志願者執行一項未公開地點的危險任務時，他立即報名。後來他解釋這個決定很簡單：“參軍就是為了打仗。”
很快哈姆勒成為約3000名志願者中的一員，這支部隊後來以指揮官弗蘭克·梅里爾准將的名字被稱為"梅里爾的掠奪者"。他們在緬甸（現稱緬甸）的日軍後方作戰，經歷了二戰中最惡劣的作戰環境。
這支倉促組建、裝備簡陋的部隊揹負行囊翻越蜿蜒山徑，忍受嗜血水蛭與熱帶疾病侵襲，劈開茂密竹林，多次擊敗經驗豐富的日軍。其最著名的戰績是1944年5月攻佔戰略要地密支那機場，丘吉爾稱此役為"軍事史上的輝煌壯舉"。
據"掠奪者"成員後代喬尼·克拉森（負責該部隊退伍軍人檔案）證實，哈姆勒於12月26日在匹茲堡逝世，享年99歲，是該部隊最後一位在世原始成員。
漫長的等待
根據其侄媳卡羅爾·奧滕佐整理的歷史資料，當哈姆勒自願參加這項神秘任務時，他希望能借此獲得休假機會回匹茲堡探望親友。但這個願望將經歷漫長等待。軍隊首先將他調往加利福尼亞州匹茲堡的斯通曼營，為橫渡太平洋做準備。
“我順利到達了匹茲堡，“他對奧滕佐説，“可惜是錯誤的那一個。”
1943年9月，他與其他志願者從舊金山登上由豪華郵輪改造的運兵船"盧爾萊恩號”。航行初期對哈姆勒而言頗為愉快：他回憶在船上大快朵頤並玩着撲克遊戲。約五週後，他們抵達目的地——當時稱為孟買的現今孟買市。
隨後是數週的強行軍、叢林訓練，以及穿越印度的鐵路與內河船旅程。他們學會從香蕉樹和竹莖中取水。某次夜間行軍後，有隊員抱怨這種訓練"大費周章就為了當活靶子”。
1944年2月，突擊隊被命令無論準備是否就緒都必須開赴緬甸。通信兵軍官小查爾頓·奧格本在回憶錄《掠奪者》中寫道：“這支部隊從未獲得整編時間。“由於英美中盟軍戰略分歧，東南亞盟軍最高指揮官路易斯·蒙巴頓將該部隊指揮權移交給美國"酸醋喬"約瑟夫·史迪威中將。
倔強的馱獸
漢姆勒童年時曾在農場與動物打過交道，他負責照料運送物資的騾馬。這包括哄勸這些牲畜涉水或泅渡河流。“任何認為騾子在陸地上倔強的人，都應該試試驅趕它們橫渡百米寬的河流，“奧格本寫道。
補給物資通過空投方式送達。投放精度有限，士兵們不得不在山坡和叢林中搜尋。有袋穀物砸中了遠程無線電設備，導致其完全損毀。
小徑的每個轉彎後都可能埋伏着襲擊。狙擊手和炮火隨時可能爆發。漢姆勒回憶説"有種蟲子會鑽進你的手臂”。士兵們用點燃的香煙對付吸附在四肢上的水蛭。馱運物資的騾子有時會滑出山道，連同珍貴貨物一起墜入山谷。
並非全是苦難。緬甸北部的原住民克欽人用舞蹈和烤水牛歡迎掠奪者部隊，還擔任嚮導。日裔美軍士兵負責偵察敵情，即使他們的親友因忠誠度質疑被關進美國拘留營。
漢姆勒對日裔隊員松本羅伊記憶猶新。當日軍士兵猶豫是否進入伏擊圈時，松本用日語大喊：“衝鋒！衝鋒！“困惑的日軍士兵"本不想前進，但還是服從了命令”。
食物短缺時，隊員們會向溪流投擲手榴彈，然後用鋼盔撈起炸死的魚烹飪。起初漢姆勒嫌棄部分軍糧，後來他説"你會吃掉所有東西，否則就會捱餓”。
1944年3月末至4月初，在恩普姆伽戰役期間，哈姆勒所屬的營被切斷退路，圍困在美軍士兵戲稱為"蛆蟲山"的高地上。一塊彈片撕裂了他的左髖部，爆炸還造成他膝蓋永久性損傷。在持續十餘天的戰壕困守中，槍炮轟鳴不斷，醫護兵艱難救治傷員，死去的騾馬屍體腐爛發出令人作嘔的惡臭。
“長期飢餓讓傷口癒合變得極其緩慢，“他對奧滕佐回憶道，“我們被包圍，只能接受現實。”
增援部隊抵達後，空投物資為哈姆勒和戰友們送來了雞肉餡餅和蘋果派的熱餐——這頓飯菜在半個多世紀後仍被他們津津樂道。隨後他被後送至印度的一家醫院。
哈姆勒被轉移回匹茲堡老家，在火車站擔任憲兵工作。1945年12月，他以一等兵軍銜光榮退役。
當哈姆勒撤離時，陣亡、傷病（尤其是斑疹傷寒、瘧疾和痢疾）已使麥瑞爾突擊隊嚴重減員。指揮官麥瑞爾本人也因心臟病發作退出戰鬥。殘餘的突擊隊員在1944年5月為奪取密支那機場控制權贏得關鍵戰役。
戰後哈姆勒加入匹茲堡的環球航空公司，從飛機清潔和燃油補給等基礎工作做起。經過專業培訓後，他成為機械師和持證安全檢察員。
1968年蒙巴頓勳爵造訪匹茲堡時，哈姆勒在機場迎接了這位英國海軍元帥，兩人共同追憶了突擊隊的崢嶸歲月。
漫遊者
拉塞爾·漢姆勒1924年6月24日出生於匹茲堡郊區黎巴嫩山，父親羅伯特·漢姆勒曾帶領馬隊在建築工地運土。少年拉塞爾因常在匹茲堡郊野漫遊，得了個"哈克"的綽號，致敬《哈克貝利·費恩歷險記》的主人公。
1946年他與梅爾達·魯珀特（暱稱瓊）結婚，育有三子。妻子於2018年離世，現漢姆勒由其中兩個兒子贍養。侄女凱西·埃利亞斯回憶：“他是那個會帶我們去動物園、游泳館、寵物店，去任何地方的叔叔。”
奧格本在著作中寫道，緬甸戰役末期，許多突擊隊員認為他們在補給匱乏的情況下被要求完成超額任務，最終卻"被灌輸一種他們做得還不夠的錯覺”。據奧格本引述，1944年軍方監察長報告顯示該部隊"士氣已近乎全面崩潰”。
1962年電影《麥瑞爾突擊隊》由傑夫·錢德勒主演，美化了這段歷史，但參戰老兵們對好萊塢的扭曲演繹多有不滿。
十餘年前，家屬與支持者開始遊説國會為全體突擊隊員頒發國會金質獎章，該榮譽於2020年正式通過。
在2022年的授勳儀式上，漢姆勒未對當年待遇提出異議。“二戰期間，“他説，“所有美國人都隨時準備奔赴戰場。“他補充道：“我的願望是看到戰爭被徹底廢止。“他提議可任命特別小組通過協商化解危機。
詹姆斯·R·哈格蒂是匹茲堡的一位作家。可以通過[email protected]聯繫到他。