這是阿梅莉亞·埃爾哈特失蹤已久的飛機嗎？ - 《華爾街日報》

當她在那次最雄心勃勃的飛行中失蹤時——她原本希望這將成為一次創紀錄的環球航行——這引發了一個長達數十年的謎團：阿梅莉亞·埃爾哈特到底遭遇了什麼？

如今，一位來自南卡羅來納州查爾斯頓的商業房地產投資者認為，他可能發現了一條關鍵線索。

託尼·羅密歐本人是一名飛行員，也曾是美國空軍情報官員，他是最近一批深入太平洋尋找埃爾哈特1937年駕駛的飛機的探險者之一。當時，埃爾哈特正處於名聲鼎盛時期，卻突然消失。

去年12月，羅密歐——他賣掉了自己的商業地產來資助這次搜索——在一次探險後帶回了一張聲吶圖像，顯示一個飛機形狀的物體躺在海底。他相信這就是埃爾哈特的洛克希德10-E Electra飛機，專家們對此也頗感興趣。

史密森尼國家航空航天博物館航空學策展人多蘿西·科克倫表示，羅密歐聲稱拍攝到圖像的位置大致正確，看過圖像的聲吶專家也認為，這個物體足夠不尋常，值得進一步觀察。

羅密歐表示，他計劃返回獲取更清晰的圖像。“這可能是我一生中做過的最激動人心的事情，”他説，“我感覺自己像個10歲的孩子，正在尋寶。”

在現代航空時代的黎明，埃爾哈特作為先驅飛行員的破紀錄飛行使她成為國際名人。她是第一位獨自不間斷飛越美國大陸和大西洋的女性，也是第一位獨自從夏威夷飛越太平洋到美國本土的人。

“她竟然會失蹤，這簡直無法想象，”羅密歐説。“想象一下，如果今天泰勒·斯威夫特突然消失。”

自埃爾哈特失蹤以來，至少六批探險者已耗資數百萬美元搜尋她失事的飛機。

人們無法放棄阿梅莉亞，卻也似乎永遠找不到她。

1999年，美洲盃帆船賽水手達娜·蒂默在豪蘭島附近海域主導了一次深水搜索。這座位於澳大利亞和夏威夷之間的小島是埃爾哈特原定最後降落的地點。蒂默在聲吶上發現了一處可疑陰影**，**但始終未能籌集資金返回驗證。

2009年，由Gateway電腦公司創始人泰德·韋特組織的團隊打撈起少量殘骸，包括一個金屬桶和一條6英寸寬的電纜。探險結束後，該團隊在推特上表示：“我們很確定哪裏#不是埃爾哈特的失事地點。”

海洋勘探公司Nauticos在2002年、2006年和2017年進行了三次搜索，但除了發現一段管道和其他船隻垃圾外一無所獲，該公司總裁兼創始人大衞·喬丹表示。

“這是我職業生涯中唯一一次尋找卻未果的目標，”聲吶專家湯姆·德特韋勒説。他參與了Nauticos的兩次搜索，也是1985年在加拿大紐芬蘭海岸附近發現泰坦尼克號的團隊成員之一。

據估算（拒絕向《華爾街日報》透露成本的韋特團隊除外），這些搜索任務經通脹調整後總耗資至少1300萬美元。

羅密歐和他的兩個兄弟都是飛行員，他們認為飛行員羣體能破解埃爾哈特失蹤的“完美謎題”。“我們始終認為，解開這個謎團的應該是飛行員，而不是航海家，”羅密歐説。

他們試圖通過整合伊塔斯卡號收到的無線電線索，來推測埃爾哈特的航向、位置和燃油狀況。這艘美國海岸警衞隊船隻當時駐紮在豪蘭島附近，旨在協助埃爾哈特降落和加油。隨後，羅密歐及其團隊根據他們認為最可能的墜機區域劃定了搜索範圍。

羅密歐表示，他在2021年變賣了房地產資產，斥資1100萬美元籌備這次遠征，併購置了包括挪威康斯伯格公司製造的"休金"水下無人機在內的高科技搜索設備。

新罕布什爾大學海岸與海洋測繪中心主任、海洋學家拉里·邁耶評價道：“這正是我會選擇的探測設備。”

九月初，羅密歐的探險隊從基里巴斯塔拉瓦港啓程，這個靠近豪蘭島的港口出發，16名船員乘載研究船展開行動。

在每次持續36小時的作業中，無人潛水器掃描了5200平方英里的海牀。約30天后，**，**它在豪蘭島100英里範圍內約5000米深的海底，拍攝到一個尺寸和形狀與飛機相似的模糊聲吶影像。但團隊在航行約90天后才從無人機數據中發現這個圖像。羅密歐表示，當時已不具備返航複查的可行性。

查看過圖像的專家表示，需要獲取更清晰的物體影像，比如能匹配埃爾哈特飛機序列號的細節特徵。

一幅聲吶圖像——呈現不同亮度層次——顯示這個飛機形狀的物體位於豪蘭島約100英里外、水下5000米處。圖片來源：DEEP SEA VISION"除非實地勘察，否則根本無法確定那是什麼，“加州大學聖地亞哥分校斯克裏普斯海洋研究所的水下考古學家安德魯·皮特魯茲卡表示，他負責領導美軍失蹤軍機及機組人員的深海搜尋工作。

由於埃爾哈特最後已知位置的偏遠性，搜尋她的飛機尤為困難。“那裏是非常深的海域，而她可能所在的區域又極其廣闊，“德特韋勒説。

這也曾是埃爾哈特面臨的挑戰。

1937年7月2日，她和領航員弗雷德·努南從巴布亞新幾內亞的萊城起飛，接近這次歷史性飛行的尾聲。他們計劃在無人居住的豪蘭島加油——該島已提前為他們修建了跑道和加油站，然後繼續前往檀香山，最終抵達加利福尼亞州奧克蘭。

全世界都在關注。

託尼·羅密歐耗資1100萬美元搜尋埃爾哈特失蹤的飛機。圖片來源：Deep Sea Vision埃爾哈特和努南頂着強勁的逆風從萊城起飛。當她飛越太平洋前往赤道以北半度的豪蘭島時，操作員們監聽她的無線電訊息。停泊在島附近的海岸警衞隊艦艇伊塔斯卡號通過無線電信號強度估算他們的航程。

據正在為埃爾哈特撰寫傳記的記者勞裏·格温·夏皮羅所述，最後的無線電信號如此強烈，以至於一名報務員抬頭望向天空，期待能看到她的飛機從頭頂飛過。

然而她始終未見蹤影。

經過16天的搜尋，美國海軍和海岸警衞隊終止了行動。1939年1月5日，埃爾哈特被正式宣告死亡。

研究過埃爾哈特最後通訊記錄的大多數專家認為，她的飛機應位於豪蘭島附近海域，但由於始終未被發現，各種理論層出不窮。一種離奇的説法是她被外國軍方俘虜；另一種猜測稱她秘密返回美國，以新身份隱姓埋名度過餘生；第三種傳言則指她實為間諜。

“這些純屬無稽之談，“美國國家航空航天博物館策展人科克倫表示，“沒有任何現實依據。”

至今，世界仍在等待真相。

“這是20世紀最偉大的未解之謎，如今延續至21世紀，“科克倫説，“我們都希望這個謎團終將揭曉。”

埃爾哈特與弗雷德·努南在波多黎各聖胡安登上洛克希德10-E Electra飛機，準備進行環球飛行嘗試。圖片來源：Bettmann Archive/Getty Images聯繫記者尼迪·蘇巴拉曼請致信：[email protected]

出現在2024年1月27日的印刷版中，標題為“圖像重新引發對阿梅莉亞·埃爾哈特飛機的熱議”。